Co to jest plik PIF?
Plik informacji o programie, zwykle nazywany plikiem PIF, jest rodzajem rozszerzenia pliku opracowanego w dniach poprzedzających pojawienie się aplikacji Windows. Zasadniczo plik PIF jest przeznaczony do przechowywania informacji, które pomogą aplikacji MS-DOS wiedzieć, jak działać w środowisku Windows. Pomysł na plik PIF polega na tym, że dane powiedzą systemowi operacyjnemu, jak uruchomić aplikację, przy użyciu jak najmniejszej ilości niezbędnych zasobów. Obecnie plik PIF pełni podobną funkcję również w przypadku dowolnej aplikacji opartej na systemie Windows.
Przykładem informacji zawartych w pliku PIF jest ilość pamięci potrzebnej do obsługi aplikacji, z którą odpowiada rozszerzenie pliku. Wyznaczona jest również ścieżka do pliku wykonywalnego powiązanego z plikiem PIF, więc system nie musi przeprowadzać wyszukiwania w celu uruchomienia programu. Zasadniczo szczegół PIF będzie również zawierał specyfikację typu okna, które powinno zostać użyte do otwarcia aplikacji, na przykład pełny ekran lub mniejszy rozmiar okna. Odbywa się to poprzez określenie liczby pikseli, które mają być użyte na wyświetlaczu.
Choć pierwotnie opracowano go jako aplikację inną niż Windows, wartość pliku PIF została szybko zrealizowana, a protokoły zostały zmodyfikowane przez Microsoft, aby umożliwić działanie plików PIF również w środowisku Windows. W rezultacie powstała aplikacja z pełną obsługą, która pomogła jak najlepiej wykorzystać zasoby na dysku twardym, umożliwiając komputerom funkcjonowanie z wyższą wydajnością.
Niestety hakerzy i inni twórcy i dystrybuujący wirusy czasami nadużywają pliku PIF. Ze względu na względną łatwość tworzenia pliku PIF łatwo jest utworzyć plik wykonywalny, który wydaje się nieszkodliwy, ale w rzeczywistości jest osadzony w wirusie. Zainfekowany plik PIF jest następnie wysyłany na wiele adresów e-mail, w oczekiwaniu na otwarcie pliku, zainfekowanie dysku twardego, a następnie propagację za pomocą systemu do wysyłania zainfekowanych wiadomości e-mail i załączników do wszystkich osób wymienionych w programie pocztowym książka adresowa. Załączniki zwykle zawierają pewnego rodzaju wirusa, który zaczyna infekować dysk twardy po otwarciu pliku. Przed otwarciem jakiegokolwiek załącznika zakończonego „exe” lub „pif” należy zachować szczególną ostrożność. Nawet jeśli plik wydaje się pochodzić z zaufanego źródła, upewnij się, że oprogramowanie antywirusowe na dysku twardym jest aktualne i przeskanuj załącznik przed otwarciem dokumentu.