Wat is een zachte fout?

Een zachte fout treedt op in een computer wanneer een datum of signaal onjuist is en interfereert met chip- of systeemprocessen. Hoewel de naam lijkt te duiden op een fout met software, is dit vanwege het woord "zacht" niet het geval. Een zachte fout, in tegenstelling tot een harde fout, veroorzaakt geen permanente schade aan de computer en kan meestal worden gecorrigeerd met een koude start. Ernstige zachte fouten vereisen mogelijk werk op de computer, maar voor al het werk is geen wijziging van het circuit nodig; alleen de gegevens die op de computer zijn opgeslagen, hoeven te worden gewijzigd.

Er zijn twee niveaus van zachte fouten: chipniveau en systeemniveau. Het chipniveau is het minder ernstige van de twee en wordt veroorzaakt wanneer een positieve lading een computerchip binnenkomt, waardoor het energiesignaal verandert. Dit gebeurt wanneer de chip begint te vervallen, wat ongeveer 10 jaar of langer zal duren voor moderne computers. Om deze zachte fout op te lossen, kunnen de geheugenchips niet alleen voor het opnieuw opstarten van de computer worden ingewisseld voor nieuwere chips. Dit zal het vervalprobleem oplossen, omdat de nieuwe chips ongerepte materialen zullen bevatten.

De tweede en ernstigere zachte fout is een fout op systeemniveau die op elk moment kan optreden en vaak van invloed is op de gegevensbus. Wanneer datum wordt geraakt met een ruis of statisch, kan de computer ten onrechte denken dat deze ruis een nieuw stukje datum is dat moet worden verwerkt. Dit is geen echt bit, dus er treedt een fout op. Op zichzelf kan deze fout meestal worden opgelost met slechts een opstartprocedure. Als het nepbit in de gegevensbus achterblijft, omdat de computer het in het geheugen opslaat, kan het blijven terugkeren om dezelfde fout te veroorzaken.

Een zachte fout corrigeren is meestal eenvoudig. De meest voorkomende reparatiemethode is de computer enkele minuten afsluiten en vervolgens weer inschakelen. Het herstarten van een computer vanaf het bureaublad lost de fout niet op, omdat de stroom in de computer blijft met een herstart, terwijl een koude boot alle stroom verwijdert. Hoewel dit meestal werkt, moeten ernstige fouten worden bekeken door een technicus, die de chip moet wijzigen of het gegevensproces moet wijzigen. Hoe ernstig de zachte fouten ook worden, ze zullen nooit de hardware beïnvloeden, alleen de gegevens die worden verwerkt.

Een harde fout kan lijken op zachte fouten door de processen van de computer te beïnvloeden. In tegenstelling tot de zachte variant, heeft een harde fout invloed op hardware, meestal geheugenchips, en kan deze niet worden gecorrigeerd vanuit een koude start. In dit geval moet de geheugenchip worden vervangen, niet omdat deze in verval is maar omdat deze defect is.