Wat is een WAP-browser?
Een WAP-browser (Wireless Access Protocol) geeft mobiele apparaten zoals oudere mobiele telefoons toegang tot compatibele webinhoud. De mini-browser kan meerdere internetprotocollen gebruiken om webpagina's om te zetten in platte tekst of vereenvoudigde versies van de originele webpagina. Om een WAP-browser effectief te laten zijn, maken webontwikkelaars meestal afzonderlijke WAP-webpagina's voor mobiele apparaten. Anders zal zonder WAP-optimalisatie het laden van webinhoud meestal langer duren en wordt deze mogelijk niet correct weergegeven op oudere mobiele apparaten.
In de begindagen van internet hadden mobiele apparaten beperkte systeembronnen en schermgrootte, waardoor het laden van op internet gebaseerde inhoud zoals e-mail, instant messaging en nieuwsgroepen een uitdaging was. Toen het WAP-protocol in 1997 werd geïntroduceerd, stond het protocol zeer kleine apparaten, zoals mobiele telefoons en persoonlijke digitale assistenten (PDA's) toe om toegang te krijgen tot beperkte op internet gebaseerde inhoud. Vroege WAP-webpagina's werden gemaakt met behulp van handheld device markup language (HDML) en wireless markup language (WML).
HDML en WML toegestaan voor optimalisatie van de gegevensoverdrachtssnelheid van het apparaat en kleine schermgrootte. WAP-browsers werden oorspronkelijk gemaakt om WAP-pagina's weer te geven met overdrachtsnelheden van 14,4 kilobytes per seconde (Kbps) of minder. Voorafgaand aan de toegenomen schermgrootte en resolutie van de hedendaagse mobiele apparaten, waren vroege mobiele telefoons en PDA's beperkt tot zeer kleine schermen met resoluties van ongeveer 150 bij 150 pixels. De meeste webpagina's zijn ontworpen om te worden bekeken met 640-bij-480 pixels en hoger, wat voor de meeste mobiele apparaten een probleem opleverde. Bij het openen van een compatibele webpagina kon de WAP-browser eenvoudig compatibele webpagina's weergeven in de oorspronkelijke resolutiegrootte van het apparaat, zonder de behoefte aan grotere schermen en resolutiegrootte te omzeilen.
Vandaag is de WAP-browser ontwikkeld om extra internettalen te ondersteunen, zoals compacte hypertext markup language (CHTML) en uitbreidbare hypertext markup language (XHTML). De ondersteuning van extra internettalen heeft het mogelijk gemaakt voor nieuwere mobiele apparaten met WAP-browsers om populaire XHTML-media-elementen weer te geven. Oudere vormfactoren zoals kleine mobiele apparaten gebruiken nog steeds de WAP-browser om webpagina's weer te geven. Nieuwere mobiele handheld-apparaten met aanraakscherm ondersteunen mogelijk nog steeds WAP-gebaseerde webpagina's. Desondanks zijn de mobiele apparaten van vandaag steeds krachtiger en kunnen ze het weergeven van webpagina's in hun geheel aan.
Sommigen beweren dat de hedendaagse volledig gebruikte mobiele webbrowsers de behoefte aan WAP-pagina's en browsers elimineren. Hoewel de mobiele technologie van vandaag het mogelijk maakt om webpagina's volledig weer te geven, kan WAP-technologie nog steeds nuttig zijn, en vooral voor degenen die nog steeds oudere en minder geavanceerde mobiele apparaten hebben. Gezien WAP-technologie de webinhoud tot het minimum beperkt, kan het gebruik van een WAP-browser de laadtijden van webpagina's drastisch verhogen en de serverbelasting verlagen.