Wat is een autonoom systeem?
Een autonoom systeem (AS) is in wezen een netwerk dat een ander beleid heeft dan de netwerken of serviceproviders waarmee het is verbonden. Het netwerk bestaat uit een groep verbonden internetprotocolrouteringsvoorvoegsels die worden bestuurd door een netwerkoperator. Om als autonoom systeem te worden geaccepteerd, moet het netwerk aantonen dat het een duidelijk gedefinieerd routeringsbeleid heeft. Het AS krijgt vervolgens een autonoom systeemnummer (ASN) om het te identificeren.
Het formaat en de regels voor het uitwisselen van berichten tussen computersystemen worden een protocol genoemd. Een protocol beschrijft de syntaxis en het vocabulaire dat in de communicatie moet worden gebruikt, evenals hoe de communicatie zal worden gesynchroniseerd. Het kan ook regels bevatten voor signaalauthenticatie en foutdetectie. Het internetprotocol (IP) is het protocol dat het grootste deel van internet uitmaakt.
IP is verantwoordelijk voor het verplaatsen van informatiepakketten tussen computernetwerken. Een IP-routeprefix of IP-adres wordt gebruikt om deze pakketten van een bronnetwerk naar een bestemmingsnetwerk te verzenden op dezelfde manier als een postadres ervoor zorgt dat een brief de juiste ontvanger bereikt.
Net als een postdienst, kan een groep IP's regels hebben over hoe de informatie moet worden verpakt, gesorteerd en gerouteerd om te worden verzonden. Als de regels aan bepaalde criteria voldoen, kan aan de groep IP's een autonoom systeemnummer worden toegewezen en een openbaar autonoom systeem worden. Ten eerste moet het AS een intern routeringsplan hebben dat duidelijk is voor andere autonome systemen. Ten tweede moeten andere autonome systemen duidelijk kunnen zien welke netwerken via het betreffende AS bereikbaar zijn. Ten slotte moet het AS met meer dan één ander AS worden verbonden.
Er zijn drie verschillende categorieën autonome systemen. De multihomed AS onderhoudt verbindingen met meerdere serviceproviders. Hierdoor kan de gebruiker een ander beleid hebben dan dat van de serviceproviders. Transit autonome systemen bieden verbindingen met andere netwerken. Internetproviders zijn een voorbeeld van dit type systeem.
Het uiteindelijke type systeem is geen echt autonoom systeem. Is verbonden met slechts één ander AS en zou technisch onder het AS van de dienstverlener moeten vallen. Een stub kan alleen zijn eigen autonome systeem worden als zijn beleid voldoende verschilt van dat van de dienstverlener.
ASN's worden toegewezen door regionale internetregisters. Deze registers krijgen sets nummers van de Internet Assigned Numbers Authority (IANA). Ze wijzen vervolgens nummers toe aan lokale groepen uit deze sets. Huidige opdrachten worden vermeld op de IANA-website.