Wat is een impactprinter?
Een impactprinter is een afdrukapparaat dat meestal wordt gebruikt in combinatie met een computer waarmee het visuele materiaal relatief snel en herhaalbaar kan worden afgedrukt. Hoewel het vaakst wordt gebruikt in verouderde printers voor tekst, worden sommige vormen van impactprinters, zoals dot-matrixprinters, nog steeds voor bepaalde doeleinden gebruikt. In de meeste toepassingen vervangen door een op toner gebaseerde en inkjetprinters, werkt een impactprinter door letters of vormen letterlijk op een stuk papier te drukken. Vergelijkbaar in functie van een traditionele typemachine, omvat dit proces naalden of briefvormige koppen die tegen een met inkt doordrenkt lint slaan en een vel papier aan de andere kant raken.
Ontworpen om op dezelfde manier te werken als ouderwetse typemachines, is een impactprinter enigszins simplistisch, maar leed hij aan veel van dezelfde problemen waarmee typemachines te maken hadden. Gebruikers van impactprinters moesten zich zorgen maken over het vervangen van inktlinten, vastgelopen koppen en het onvermogen van de meeste modellen om verschillende lettertypen en stijlen te maken en het vermogen om afbeeldingen te maken. Vetgedrukte lettertypen en onderstreping kunnen worden bereikt door overstaken, waardoor twee of meer effecten op dezelfde regio van het papier worden toegepast. Omdat de letters zelf onderdeel waren van de fysieke constructie van de printer, kon de gebruiker de stijl of het lettertype van de afgedrukte tekst niet wijzigen zonder de koppen met de letters erop te wijzigen.
Impactprinters leden ook aan het onvermogen om in alles behalve monochromatisch of zwart te printen. Omdat voor het proces een lint nodig is dat door elke kop wordt geraakt, wordt tijdens het hele afdrukproces dezelfde kleur gebruikt. De komst van op toner gebaseerde en inkjetprinters die afzonderlijke kleuren- en pigmentpatronen gebruiken om het voltooide beeld te maken, maakte betrouwbare en betaalbare kleurenafdrukken veel toegankelijker. Tonerprinters gebruiken een laser en elektrostatisch om droge inkt op een pagina aan te brengen, terwijl inkjetprinters vloeibare inkt rechtstreeks op een oppervlak stuwen om een afbeelding of tekst te maken.
Puntmatrixprinters, een bepaald type impactprinter, zorgen voor een grotere aanpassing van tekst en eenvoudig afdrukken van afbeeldingen. In plaats van koppen met letters erop, gebruikt een dotmatrixprinter een kleine naald om met een kleine stip inkt van het lint op de pagina te drukken. Deze stippen worden door ogen en geest van een waarnemer samengevoegd tot kleine patronen die letters en afbeeldingen vormen. Het uiterlijk van sommige krantenbeelden, dotmatrixprinters worden in sommige bedrijven nog steeds gebruikt omdat de fysieke impact van het proces een betrouwbare afdruk van zowel carbon- als carbonloze kopieën mogelijk maakt.