Wat is een optische geluidskaart?

Een optische geluidskaart is een geluidskaart die geluid uitvoert naar apparaten met een digitale optische ingang. Gewoonlijk gebruikt voor meerkanaalsgeluidsfeeds, maakt een digitale optische ingang gebruik van een glasvezelkabel om de gegevens van de optische geluidskaart naar het optische apparaat te vervoeren. Omdat optische vezels zich goed lenen voor meerkanaals geluid, worden optische ingangen het vaakst gevonden op geluidsontvangers voor thuisbioscoopopstellingen. Een computer die is uitgerust met een optische geluidskaart kan meerkanaalsgeluid uitvoeren van de computer naar een optische ingang op een home cinema-ontvanger.

Essentieel voor het produceren van geluid vanaf een computer, een geluidskaart is een intern of extern apparaat dat geluidsinformatie van een computer verwerkt voor weergave op een uitvoerapparaat zoals een set luidsprekers, hoofdtelefoons of een audio-ontvanger. Interne geluidskaarten worden geïnstalleerd in een sleuf in de computer, terwijl externe geluidskaarten meestal op de computer worden aangesloten via de universele seriële bus (USB) of FireWire. Over het algemeen zijn optische mogelijkheden te vinden op geluidskaarten die high-end, meerkanaals audio verwerken.

Een optische kabel kan ook een TOSlink-kabel worden genoemd. Dit type kabel bestaat uit een reeks optische vezels, dunne, lichtvoerende buizen gemaakt van flexibel transparant materiaal zoals silicium of fluoride glas. In de kabel verplaatst een optische vezel gegevens van de ene plaats naar de andere door lichtgolven door een vuurvaste buis te sturen. Optische vezel is flexibel, buigbaar en heeft gegevensoverdrachtssnelheden aanzienlijk sneller laten zien dan die behaald met de meeste soorten metalen kabels. Het veld dat het gebruik van optische vezels bestudeert, wordt glasvezel genoemd.

Optische vezels zijn voordelig voor gebruik met high-definition audiosignalen omdat ze minder interferentie en minder verlies ervaren dan de metaalvezels die in draden worden gebruikt. Minder interferentie betekent dat kabels van een optische geluidskaart nog steeds een duidelijk signaal kunnen verzenden wanneer ze in de buurt van andere, mogelijk interfererende elektronische objecten worden geplaatst dan op metaal gebaseerde geluidskaartdraden. Dit kan helpen de geluidskwaliteit te verbeteren op locaties met interferentie van veel elektronische apparaten.

Verlies en interferentie zijn enkele van de meest voorkomende problemen met de geluidskwaliteit die gebruikers van een geluidskaart ondervinden. Bij de bespreking van audio en gegevens duidt verlies op een verslechtering van de kwaliteit van de gegevens of de geluidsfeed naarmate de lengte van de kabel toeneemt. Een kabel die minder informatie verliest, wordt als minder verliesgevend beschouwd. Omdat ze minder lossy zijn dan metaaldraden, kan een optische kabel zoals die in een optische geluidskaart wordt gebruikt, een snellere, kwalitatief betere gegevensfeed over langere afstanden overbrengen dan geluid dat via een metaaldraad wordt verzonden.