Wat is een onderstrepingsteken?
Het onderstrepingsteken is een speciaal symbool dat wordt gebruikt in computerprogrammeertalen, in bestandsnamen en in URL's op internet. Het wordt meestal gebruikt in plaats van de spatiebalk, omdat veel indelingen geen lege ruimte binnen de variabele of naam accepteren. Het onderstrepingsteken is ontwikkeld als een acceptabele virtuele ruimte die in plaats daarvan kan worden gebruikt. Dit symbool wordt ook wel een laag streepje, understrike of lage lijn genoemd.
Toen programmeertalen evolueerden, was er een dilemma om tekenreeksen op een begrijpelijke manier weer te geven zonder spaties te gebruiken. Bijvoorbeeld, "dit is een object" als de naam van een entiteit of identificator in een programmeertaal zou moeilijk te lezen en te begrijpen zijn, vooral wanneer herhaaldelijk gebruikt op verschillende punten. In sommige programmeertalen kon een afbreekstreepje worden gebruikt om het woord te scheiden, zoals 'dit is een object'. Helaas behandelden nogal wat talen het koppelteken als een aftrekoperator en hun syntaxis stond niet toe dat het als scheidingsteken werd gebruikt.
Lege spaties konden niet worden gebruikt binnen de identifier, en er was een echte behoefte aan een symbool of teken dat letterlijk het gat zou vullen. In de late jaren 1960 werd het onderstrepingsteken opgenomen als een alfabetisch teken, waardoor het voor programmeurs gemakkelijker werd om objecten een naam te geven met meerdere woorden. Dit symbool wordt gebruikt om zeer grote reeksnamen samen te voegen en leesbare variabelenamen te maken. In het vorige voorbeeld zou "this_is_an_object" een geldige variabelenaam zijn die door veel programmeertalen wordt geaccepteerd.
E-mailnamen, URL's op het World Wide Web en zeer lange bestandsnamen in het besturingssysteem van de computer gebruiken het onderstrepingsteken om woorden te scheiden. Bestandsnamen, liedjes en Word-documenten kunnen bijvoorbeeld worden opgeslagen als "naam_naam". Het kan ook worden gebruikt om de woorden in gebruikersnamen te scheiden, bijvoorbeeld wanneer u zich aanmeldt bij de computer. Het bevindt zich op een toetsenbord in de buurt van de top naast de nul op dezelfde toets als het koppelteken. Als u de Shift-toets ingedrukt houdt terwijl u op het koppelteken drukt, wordt een onderstrepingsteken weergegeven.
Het onderstrepingsteken heeft een zeer interessante geschiedenis. Het werd eerst in typemachines gebruikt om bepaalde woorden te benadrukken door ze te onderstrepen. Op dat moment was het de enige manier om gedrukte woorden uit te drukken met elke vorm van verbuiging. Het onderstrepingsteken kwam naar voren als een eenvoudige en goedkope manier om gedrukte woorden op de typemachine te onderstrepen. Het wordt soms gebruikt om lege ruimtes in formulieren te maken door een lange horizontale lijn te maken.