Wat is Bloatware?
Soms ook wel elephantware genoemd, wordt bloatware meestal gezien als software die een aanzienlijke hoeveelheid ruimte op een harde schijf in beslag neemt, maar die door de typische gebruiker zelden of helemaal niet wordt gebruikt. In wezen is het concept dat de extra software ruimte inneemt op de harde schijf die kan worden gebruikt voor productievere toepassingen, waardoor de schijf wordt overbelast of opgeblazen met relatief nutteloze bestanden en programma's. Over het algemeen is bloatware gebundeld met functies van softwareprogramma's die regelmatig worden gebruikt, waardoor het voor de gemiddelde gebruiker enigszins moeilijk is om de extra's van de harde schijf te verwijderen zonder de functie van de gewenste functies te beïnvloeden.
Een van de problemen om te proberen vast te stellen wat een opgeblazen software is, is het feit dat deze extra functies misschien niet aantrekkelijk zijn voor een sector van de gebruikersmarkt, maar zeer aantrekkelijk zijn voor een andere sector. Wat sommigen als bloatware beschouwen, wordt daarom hoog aangeschreven en regelmatig door anderen gebruikt. Dit maakt het definiëren van bloatware vanuit een consumentenperspectief enigszins subjectief.
Om een gelukkig medium te vinden, hebben sommige softwarefabrikanten ervoor gekozen om applicaties zodanig te structureren dat de eindgebruiker geen extra functies kan installeren bij het eerste laden van het programma. Alle essentiële bestanden en protocollen die nodig zijn om de basis van de toepassing uit te voeren, zijn opgenomen in een hoofdsegment van het installatieproces. Deze extra's, soms plug-ins genoemd, kunnen worden omzeild en niet worden geïnstalleerd als de consument deze functies niet nodig heeft. Dit heeft tot op zekere hoogte bijgedragen aan het verzachten van critici die beweren dat softwarefabrikanten opzettelijk extra functies laden op nieuwere versies van oudere software wanneer de kernfuncties dezelfde blijven als voorheen.
Het voordeel van het omgaan met de incidentie van bloatware door plug-ins te maken, is dat als de eindgebruiker op een later tijdstip bepaalt dat een bepaalde extra functie wenselijk is, hij of zij eenvoudig de softwaredisk laadt, de gewenste plug-in oproept en voegt het toe aan de bestanden die op de harde schijf zijn opgeslagen. Er moet echter worden opgemerkt dat de configuratie van sommige software vereist dat de eindgebruiker het hele programma overschrijft om plug-ins van de schijf toe te voegen. Hoewel dit een beetje extra tijd kan kosten, beschouwen velen deze aanpak nog steeds als de voorkeur hebben boven het laden van extra's om te kunnen genieten van de kernfuncties van de applicatie.