Wat is microchipkunst?

Microchip-kunst is gewoon een microscopische tekening die is gemaakt als onderdeel van het productieproces van microchips. In wezen is microchipkunst een resultaat van de aloude traditie van microchipontwerpers die een indruk op de chip achterlaten. Deze indruk dient als een handtekening van de kunst gemaakt door de ontwerper.

In de werkelijke vorm is het onmogelijk om microchipkunst met het blote oog te zien. Het bekijken van een microchip met behulp van een microscoop onthult de aanwezigheid van de indruk of handtekening. De microchipkunst bevindt zich meestal in de bovenste lagen van het chipoppervlak, strategisch geplaatst in een hoek van de gemaskeerde chip die niet wordt gebruikt.

Hoewel het maken van microchipkunst al een aantal jaren bestaat, werd het pas in 1998 bekend dat het grote publiek zich bewust werd van etsen op het oppervlak van microchips. De ontdekking van microchipkunst was het resultaat van een toevallige ontdekking door Michal Davidson, een fotograaf. Davidson nam deel aan een project om de geometrische patronen van de microchip te fotograferen en merkte wat een afwijking van de patronen leek, en zoomde in voor een nadere blik. Wat hij vond was een ets van Waldo, het onderwerp van een destijds populair stel kinderboeken getiteld Where's Waldo? Daaropvolgend onderzoek naar de oppervlakken van andere microchips leverde meer voorbeelden op van verschillende indrukken die de makers van de chips hadden achtergelaten.

Sinds 1998 zijn veel verschillende soorten etsen gevonden op microchips die teruggaan tot 1980. De redenering achter de selectie van het onderwerp voor de ets varieert. In sommige gevallen heeft het etsen een verband met het beoogde doel voor de chip. Op andere momenten heeft de etskeuze te maken met de individuele smaak van de ontwerper.

Niet iedereen is een fan van microchipkunst. De apparatuur die wordt gebruikt om de etsen te maken, is echt bedoeld om ontwerpfouten te helpen identificeren, niet om de microchip te versieren. Sommige fabrikanten geloven dat de aanwezigheid van microchipkunst de productiviteit van de chip zou kunnen verstoren, vooral naarmate de chips geavanceerder worden. Aanhangers van microchipkunst verklaren dat het etsen altijd plaatsvindt in een gebied van het oppervlak dat voor geen enkele functie wordt gebruikt en daarom geen bedreiging vormt voor de efficiëntie van de chip.