Wat is semantische technologie?
Semantische technologie is een concept in de computerwetenschap dat tot doel heeft semantiek - de betekenis en context achter woorden en zinnen - in de wereld van computers te brengen. Er is een aantal benaderingen voor de implementatie van het concept ontwikkeld, variërend van geavanceerde kunstmatige intelligentie tot formele, machineleesbare beschrijvingen van inhoud. Het web is een belangrijk aandachtspunt voor semantische technologie, hoewel het ook zakelijke en academische velden ten goede kan komen.
Hoewel computers uitblinken in wiskundige berekeningen, worstelen ze met veel aspecten van de menselijke taal, met name semantiek. Een computerprogramma kan zelfs de meest bekwame mensen verslaan in een schaakspel, maar zou het slecht doen in een trivia-wedstrijd tegen een kind omdat het niet de mogelijkheid heeft om de context, betekenis en subtiliteiten van de taal in de trivia-vragen nauwkeurig te interpreteren. Dit heeft gevolgen voor een groot aantal toepassingen en services: zonder een grondig begrip van de context, levert een zoekmachine mogelijk geen nauwkeurige resultaten op voor woorden met meerdere betekenissen, zoals woestijn en koud, en spraakherkenningssoftware kan worstelen met woorden die de klank klinken hetzelfde, sch als "heks" en "welke."
Om computers een dieper inzicht te geven in de betekenis van woorden en de onderlinge relaties, hebben onderzoekers en voorstanders van semantische technologie een aantal benaderingen bedacht, waarvan er vele in twee brede categorieën vallen: verbetering van het vermogen van computers om taal te analyseren en te begrijpen, en bestaande inhoud machinaal leesbaarder maken. Voorbeelden van de eerste benadering zijn onder meer geavanceerde kunstmatige intelligentie en parallelle verwerkingstechnologieën die zijn ontworpen om computers de menselijke denkvaardigheden te geven die nodig zijn om onderscheid te maken tussen relevante en irrelevante inhoud. De tweede categorie omvat technieken voor het labelen van inhoud op het web evenals ontologieën - formele beschrijvingen van concepten die uniek kunnen zijn voor een gespecialiseerd domein, zoals biologie of engineering.
Het World Wide Web is een aandachtspunt voor semantische technologie, en velen hopen de opkomst van een nieuwe generatie Web te zien waarin kennis in verschillende vormen gemakkelijker kan worden gemanipuleerd, ontdekt en gedeeld door software-agenten. Dit semantische web, zoals het bekend is geworden, was al in de late jaren negentig voorzien door de krachten achter het oorspronkelijke web. Hoewel het volledige potentieel van het semantische web nog niet is gerealiseerd, zijn aspecten van semantische technologie al online gemeengoed. Veel zoekmachines onderzoeken nu bijvoorbeeld webpagina's op speciale soorten metagegevens, een type informatie dat andere informatie beschrijft. Eén type metagegevens kan een zoekmachine aangeven dat een reeks nummers een telefoonnummer of fysiek adres is, terwijl een ander type een tekstblok kan markeren als een gebruikersrecensie van een bedrijf of product.
Semantische technologie kan ook een groot aantal industrieën en academische disciplines ten goede komen. Online adverteerders zijn op zoek naar iets dat semantische targeting wordt genoemd om de inhoud van een webpagina te analyseren en advertenties af te leveren die relevant zijn voor die inhoud. Grote bedrijven en ondernemingen willen compatibiliteitsproblemen tussen verschillende informatietechnologiesystemen met software- en database-architecturen die de betekenis en context van verschillende inhoud beter begrijpen, elimineren. Voor academici en onderzoekers kunnen ontologieën die specifiek zijn voor bepaalde disciplines, computers in staat stellen relevant onderzoek te vinden en te groeperen over zeer gespecialiseerde onderwerpen, zoals een bepaalde eiwitmarker, waardoor mensen meer tijd kunnen besteden aan het analyseren en uitvoeren van onderzoek in plaats van ernaar te zoeken.