Che cos'è la tecnologia semantica?
La tecnologia semantica è un concetto nell'informatica che mira a portare la semantica - il significato e il contesto dietro le parole e le frasi - nel mondo dei computer. Sono stati sviluppati numerosi approcci per implementare il concetto, che vanno dall'intelligenza artificiale avanzata a descrizioni formali e leggibili meccanicamente dei contenuti. Il Web è un punto focale chiave per la tecnologia semantica, anche se può essere utile anche per settori aziendali e accademici.
Sebbene i computer eccellano nei calcoli matematici, lottano con molti aspetti del linguaggio umano, in particolare la semantica. Un programma per computer può sconfiggere anche gli umani più abili in una partita a scacchi, ma farebbe male a una gara a quiz contro un bambino perché non ha la capacità di interpretare accuratamente il contesto, il significato e le sottigliezze del linguaggio nelle domande a quiz. Ciò ha implicazioni per una vasta gamma di applicazioni e servizi: senza una comprensione approfondita del contesto, un motore di ricerca potrebbe non restituire risultati accurati per parole con significati multipli, come deserto e freddo, e il software di riconoscimento vocale potrebbe avere difficoltà con le parole che suonano il stesso, sch come "strega" e "quale".
Per fornire ai computer una visione più profonda dei significati delle parole e delle relazioni tra loro, i ricercatori e i fautori della tecnologia semantica hanno escogitato una serie di approcci, molti dei quali rientrano in due grandi categorie: migliorare la capacità dei computer di analizzare e comprendere il linguaggio, e rendere i contenuti esistenti più leggibili automaticamente. Esempi del primo approccio includono l'intelligenza artificiale avanzata e le tecnologie di elaborazione parallela progettate per fornire ai computer le capacità di pensiero critico di tipo umano necessarie per discernere tra contenuto pertinente e irrilevante. La seconda categoria include tecniche per etichettare i contenuti sul Web e ontologie: descrizioni formali di concetti che possono essere unici per un dominio specializzato, come la biologia o l'ingegneria.
Il World Wide Web è un punto focale per la tecnologia semantica e molti sperano di vedere emergere un Web di prossima generazione in cui la conoscenza in forme diverse può essere più facilmente manipolata, scoperta e condivisa da agenti software. Questo Web semantico, come è diventato noto, è stato immaginato dalle forze dietro il Web originale già alla fine degli anni '90. Sebbene il pieno potenziale del Web semantico debba ancora essere realizzato, gli aspetti della tecnologia semantica sono già all'ordine del giorno online. Molti motori di ricerca, ad esempio, ora esaminano le pagine Web per tipi speciali di metadati, un tipo di informazione che descrive altre informazioni. Un tipo di metadati può specificare a un motore di ricerca che una serie di numeri è un numero di telefono o un indirizzo fisico, mentre un altro tipo potrebbe contrassegnare un blocco di testo come una recensione dell'utente di un'azienda o di un prodotto.
La tecnologia semantica potrebbe anche favorire un gran numero di settori e discipline accademiche. Gli inserzionisti online stanno cercando qualcosa chiamato targeting semantico per analizzare il contenuto di una pagina Web e pubblicare annunci pertinenti a tale contenuto. Le grandi aziende e le imprese sono ansiose di eliminare i problemi di compatibilità tra i diversi sistemi informatici con architetture software e di database che comprendono meglio il significato e il contesto dei diversi contenuti. Per accademici e ricercatori, le ontologie specifiche di determinate discipline potrebbero consentire ai computer di trovare e raggruppare ricerche pertinenti su argomenti molto specializzati, come un particolare marcatore proteico, consentendo agli esseri umani di dedicare più tempo all'analisi e allo svolgimento di ricerche piuttosto che alla ricerca.