Wat zijn sociale media?
Social media bestaat voornamelijk uit door gebruikers gegenereerde internetinhoud. In plaats van te wachten tot de professionals inhoud aan hen aanbieden, heeft iedereen met een computer en internetverbinding nu de mogelijkheid om zelf inhoud te maken en deze met de wereld te delen. Social media geeft makers van inhoud een locatie om hun ideeën te uiten aan iedereen die ze zal lezen. De meeste zijn zeer interactief, en dat is deels waarom ze velen aantrekkelijk vinden.
Enkele van de meest bekende sites voor sociale media zijn MySpace ™, LinkedIn® en Facebook®. Al deze gebruikers kunnen een profiel maken, foto's plaatsen, hun huidige gemoedstoestand en gevoelens bijwerken en vrienden toevoegen. Bovendien kunnen gebruikers kiezen wie hun profiel ziet, of dat nu iemand op internet is of alleen vrienden en familie. MySpace ™ is meestal het populairst onder het jongere publiek, terwijl LinkedIn® bekend staat als een site waar veel professionals profielen hebben die gerelateerd zijn aan hun carrière. Facebook® begon als een website die alleen studenten toestond, maar heeft zich ontwikkeld tot een online vergaderruimte voor mensen van alle leeftijden.
Sommige websites staan niet noodzakelijk diepgaande profielen toe, maar laten gebruikers wel pronken met huidige gedachten en sommige foto's. Twitter ™ is een site waarmee gebruikers een korte biografie, een paar foto's en onbeperkte korte updates kunnen posten. Hoewel de updates maximaal 140 tekens kunnen bevatten, kunnen ze alles zijn, van koppelingen en citaten tot updates over de stemming van de gebruiker en tot nadenken stemmende vragen. Twitter ™ wordt intensief gebruikt door bedrijven om volgers op de hoogte te houden van het bedrijf, maar veel individuen en beroemdheden maken ook gebruik van de site.
Niet alle sociale media draaien om het tonen van foto's en statusupdates. Sommige websites zijn gericht op het compileren van nieuws, het becommentariëren en verspreiden ervan op internet. Op Digg ™ kunnen lezers van het geposte nieuws stemmen op elk verhaal, dat kan bepalen welke artikelen op de voorpagina mogen blijven. StumbleUpon laat gebruikers kennismaken met inhoud die ze misschien leuk vinden op basis van hun interesses, waardoor ze het kunnen aanbevelen of doorgaan naar iets anders. Met Delicious ™ kunnen gebruikers al hun favoriete sites als bladwijzers toevoegen, organiseren en vervolgens met andere gebruikers delen.
Dit zijn slechts enkele van de populaire sociale media-websites. Er worden vaak nieuwe sites gemaakt, terwijl sommige die momenteel populair zijn, uiteindelijk uit het zicht van het publiek zullen verdwijnen, of misschien volledig veranderen in iets anders. Een van de belangrijkste aspecten van sociale media-netwerken is dat ze voor iedereen toegankelijk zijn, waardoor bijna iedereen een contentproducent kan worden in plaats van alleen een lezer. Dit betekent dat sociale media kunnen worden omschreven als voortdurend aan verandering onderhevig.