Wat is stabiele opslag?
Informatie die op de harde schijf van een computer wordt opgeslagen, wordt geregistreerd als een reeks magnetische impulsen; het kan niet worden gelezen, gebruikt of gemanipuleerd zonder de hardware die het opslaat. Fysieke schade aan de schijf en andere soorten systeembeschadiging, waaronder virussen, kunnen de integriteit van de informatie op een schijf gemakkelijk ondermijnen door het opslagsysteem van de schijf te vervormen of te beschadigen. Zorgen voor stabiele opslag in een computer betekent het bouwen van een informatieopslagsysteem dat gegarandeerd is tegen onmiddellijke fouten na een schrijfbewerking, die opgeslagen gegevens aanvult of vervangt. Standaard commerciële harde schijven kwalificeren op zichzelf niet als stabiele opslag; met software en configuratietools kunnen ze echter voldoen aan de eisen van stabiele opslag.
Om als stabiele opslag te worden beschouwd, moet een drive na een schrijfprocedure - waarin informatie op de schijf wordt opgeslagen - onmiddellijk de exacte informatie kunnen lezen die zojuist is geschreven, zonder fouten. Dit verklaart waarom commerciële harde schijven mislukken als stabiele opslag: er is altijd de mogelijkheid dat een schijf een foutmelding retourneert na een specifieke schrijfbewerking. Er zijn echter enkele technieken om van commerciële harde schijven stabiele opslagapparaten te maken.
Het vergroten van de stabiliteit van commerciële harde schijven is mogelijk door middel van softwarebeheerstechnieken. Een van de softwaretechnieken die van toepassing is, is dat de drive voor elke schrijfbewerking naar twee afzonderlijke plaatsen op de schijf schrijft, waardoor redundantie wordt geboden. Terwijl een van die plaatsen een fout kan retourneren, is het statistisch onwaarschijnlijk dat de andere hetzelfde doet, wat resulteert in een hoger niveau van stabiele opslag.
Een andere techniek is het creëren van een redundante array van goedkope schijven, of kortweg RAID. Een RAID1-volume is een redundante volumetechniek die 'Mirroring' wordt genoemd. Het maakt gebruik van twee harde schijven die samen werken. Wanneer een schrijfbewerking plaatsvindt, wordt dezelfde informatie tegelijkertijd naar beide schijven geschreven. Dit biedt een realtime back-upoplossing voor alle gegevens op de schijf, waardoor het een veiligere vorm van stabiele opslag is.
Er zijn nadelen aan deze technieken. De eerste is economie; in beide gevallen wordt de effectieve grootte van de harde schijf gehalveerd, omdat informatie voortdurend wordt gedupliceerd voor back-updoeleinden. De tweede is kosten; met schijven van in wezen halve grootte kunnen opslagkosten aanzienlijk worden, afhankelijk van de hoeveelheid gegevens die worden opgeslagen.