Wat is vector illustraties?
De term "vector illustraties" verwijst naar een verzameling afbeeldingen die elektronisch worden opgeslagen als wiskundige formule. Een vectorafbeelding vanuit een computerstandpunt is een wiskundige kaart van lijnen, punten, polygonen en kleurinformatie. Samen dienen deze gegevens als een reeks instructies voor het weergeven van de afbeelding in visuele vorm op een computermonitor of op een papieren kopie.
Vector illustraties hebben verschillende unieke voordelen ten opzichte van hun tegenhanger, rasterafbeeldingen. Ze zijn schaalbaar, wat betekent dat ze de resolutie of helderheid niet verliezen als ze groter worden. Ze zijn over het algemeen ook veel kleinere en snellere bestanden om naar een webpagina te laden of te downloaden dan rasterafbeeldingen.
Rasterafbeeldingen zijn een pixel-voor-pixel ware weergave van een object of scène. Daarom zijn foto's over het algemeen altijd opgeslagen als rasterafbeeldingen. Vroeger bestonden vectorillustraties voornamelijk uit afbeeldingen die veel minder kleuren bevatten dan de miljoenen kleuren die aanwezig kunnen zijn in een typische rasterafbeelding. Een voorbeeld van deze beperking van vectorillustraties was het vroege GIF-bestand (Graphics Interchange Format) dat maximaal 256 kleuren per afbeelding bevatte.
Tegenwoordig kunnen vectorillustraties het echte uiterlijk van een foto benaderen met behulp van complexe vergelijkingen die driedimensionale effecten, verlichting en schaduw nabootsen. De grootte, beeldhoek, kleuren, structuren en andere eigenschappen van een vectorafbeelding kunnen allemaal zonder vervorming worden gewijzigd met behulp van moderne grafische software. Een dergelijke flexibiliteit met rasterafbeeldingen is niet praktisch, omdat elke wijziging in de grootte of vorm van een rasterafbeelding permanent pixels aan het oorspronkelijke bestand toevoegt of verwijdert, wat resulteert in vervormingen in de afbeelding die niet ongedaan kunnen worden gemaakt.
Een van de meest populaire toepassingen voor vectorillustraties op internet is animatie. Vectoranimatieprogramma's kunnen uitgebreide, fotorealistische effecten voor websites bieden. De animatie wordt opgeslagen en verzonden als een verzameling berekeningen die computers veel sneller kunnen verwerken dan rasterafbeeldingen vanuit het geheugen naar een scherm kunnen worden weergegeven.
Vector illustraties zijn gemakkelijk te produceren en te verzenden, dus veel websites bevatten auteursrechtvrije collecties. Naast inhoud zoals afbeeldingen van mensen, dieren en levenloze objecten, wordt het vectorproces ook gebruikt om achtergrondafbeeldingen voor het web te maken. Dingen zoals interactieve knoppen, menu's, achtergrondlay-outs en kleurenschema's worden ontworpen met behulp van vector illustratiesgalerijen. Bovendien zijn veel moderne online games volledig gebaseerd op het gebruik van vectorillustraties.