Wat zijn emissieregels?
Emissievoorschriften, ook wel CO2-emissienormen genoemd, zijn een reeks regels en richtlijnen waaraan voertuigen moeten voldoen om te worden verkocht en legaal op de weg te rijden. Er zijn meestal verschillende emissievoorschriften voor verschillende soorten voertuigen, zoals personenauto's, bedrijfsvoertuigen en kleine motorschepen zoals motorfietsen, scooters en grasmaaiers. Er is geen wereldwijde norm voor emissievoorschriften, hoewel een dergelijke norm is voorgesteld in verschillende handelsbeleidsvormen over de hele wereld. De Verenigde Staten en de Europese Unie (EU) hebben doorgaans de strengste emissienormen. De meeste ontwikkelingslanden hebben beperkte of geen emissienormen.
Emissienormen proberen de productie van kooldioxide, een broeikasgas, te reguleren. Ook wordt rekening gehouden met andere broeikasgassen, zoals stikstofoxide en een handvol koolwaterstoffen die voornamelijk worden geproduceerd en uitgestoten tijdens de verbrandingscyclus van een motor. Deze gassen worden in het algemeen aangeduid als koolstofemissies.
Er zijn verschillende redenen voor emissienormen. De belangrijkste reden is een wereldwijde bezorgdheid over klimaatverandering. Sommige wetenschappers geloven dat het klimaat op aarde opwarmt en dat broeikasgassen een belangrijke bijdrage leveren aan door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Door emissienormen vast te stellen, zijn landen van plan het effect van dergelijke veranderingen te vertragen.
Een andere reden voor emissievoorschriften is bezorgdheid over de luchtkwaliteit. In veel grote steden, zoals Beijing en Los Angeles, heeft een relatief grote bevolking in een klein gebied in combinatie met het gebruik van auto's door de bevolking geleid tot problemen met de luchtkwaliteit. Een veel voorkomende reden tot bezorgdheid is smog, een woord dat is afgeleid van de woorden 'rook' en 'mist'. Smog is een verzameling emissies die gezondheidsproblemen zoals bronchitis kan veroorzaken. Het verwijst niet naar een specifieke combinatie van verontreinigende stoffen.
Hoewel men in het algemeen aan voertuigen denkt bij het denken aan emissienormen, is de term een allesomvattende toepassing die van toepassing kan zijn op elke regelgeving ter bestrijding van verontreinigende stoffen. Emissieregels voor industriële toepassingen zijn ook gebruikelijk in de ontwikkelde wereld. Deze voorschriften kunnen van toepassing zijn op zaken als kolenproducerende fabrieken of verschillende soorten fabrieken die fossiele brandstoffen verbranden.
Critici van emissievoorschriften beweren dat dergelijke voorschriften te duur zijn om te implementeren en dat regeringen hun grenzen overschrijden en de industrie en het bedrijfsleven belemmeren. Sommige critici kunnen ook sceptisch staan tegenover klimaatverandering of het effect van de mens daarop, wat bijdraagt aan hun behoedzaamheid ten aanzien van emissievoorschriften. Voorstanders van emissievoorschriften stellen dat dergelijke voorschriften van vitaal belang zijn voor de gezondheid en het welzijn van de burgers, met name als het gaat om schone lucht. Deze voorstanders zijn ook geneigd zich zorgen te maken over de klimaatverandering en de mogelijke impact ervan op de aarde in de toekomst.