Wat zijn de verschillende methoden voor het maken van stenen?
Baksteen is al duizenden jaren een populair bouwmateriaal, zoals veel historische structuren kunnen bevestigen. Er kunnen verschillende methoden worden gebruikt om baksteen te maken. Als algemene regel geldt dat het baksteenproces bestaat uit het delven van klei, het mengen van de klei met zand, het maken van bakstenen en vervolgens het bakken van de bakstenen zodat ze uitharden. Eenmaal gebakken, zijn de stenen extreem sterk en kunnen ze verschillende kleuren en maten hebben, afhankelijk van waar ze zijn gemaakt. Veel mensen associëren bakstenen met de kleur rood, maar ze kunnen ook geel, bijna wit of crème zijn, afhankelijk van de gebruikte ingrediënten.
Historisch werd het maken van stenen met de hand gedaan, waarbij het klei- en zandmengsel in mallen werd verpakt, liet drogen en vervolgens werd gebakken. Vormen is nog steeds een techniek die tegenwoordig wordt gebruikt bij het maken van baksteen, behalve dat dit wordt bereikt met het gebruik van grote stalen mallen waarin de grondstoffen hydraulisch worden verpakt om een zeer dichte, gelijkmatig gestructureerde baksteen te bereiken. Deze vormen worden vaak opgesteld op een rollende transportband die de stenen door een oven beweegt om te bakken terwijl ze worden gemaakt.
Een andere optie is extrusie. Met extrusie worden materialen onder druk door een machine geleid die de materialen in lange stroken vormt die tot bakstenen worden gesneden. De stenen mogen op hun beurt drogen en vervolgens worden gebakken. Met beide methoden is het mogelijk om de baksteen desgewenst met verschillende ontwerpen te stempelen. Sommige bedrijven stempelen hun stenen met informatie over waar ze zijn gemaakt, terwijl anderen decoratieve ontwerpen aan hun stenen kunnen toevoegen.
Adobe brick, een bouwproduct dat nog steeds in sommige regio's van de wereld wordt gebruikt, wordt soms nog steeds op de traditionele manier met de hand gemaakt. Kleine plattelandsgemeenschappen in regio's zoals Afrika kunnen hun eigen stenen maken om te bouwen met beschikbare lokale materialen. Adobe en de nauw verwante mudbrick zijn gemaakt zonder te schieten, en het hele proces kan weken duren, omdat het even kan duren voordat de stenen uitharden. Tijdens het uitharden kunnen de stenen worden gestempeld met ontwerpen en kunnen decoratieve elementen ook in de baksteen worden geplaatst.
Bakstenen worden ook nog steeds met de hand gegoten voor commerciële verkoop in regio's van de wereld waar arbeid goedkoop en direct beschikbaar is. Pleitbezorgers voor mensen die in slavernij leven en kinderen die onder de wettelijke arbeidsleeftijd werken, hebben een aantal steenfabrieken in landen als Pakistan blootgelegd die illegale arbeidstechnieken gebruiken om extreem goedkope bakstenen te koop te produceren. In deze regio's is het gebruik van illegale arbeid voor het maken van baksteen goedkoper dan het aanschaffen van machines voor het massaproduceren van bakstenen.