Wat zijn de verschillende soorten smeltovens?
Smeltovens worden gebruikt om ertsen en andere materialen om te zetten in ijzer, evenals andere non-ferrometalen. Vervaardigd in verschillende stijlen en ontwerpen, met elk bedoeld voor een specifiek smeltproces, worden de verschillende smeltovens zoals koepel, inductie en elektrische ovens wereldwijd gebruikt. Ook in het smeltproces met groot succes worden de haard- en hoogovens gebruikt. Terwijl de elektrische oven elektriciteit gebruikt om de warmte te creëren die nodig is om het ijzererts, cokes en andere ingrediënten voor het maken van ijzer te smelten, gebruikt de hoogoven geforceerde lucht, vaak verrijkt met zuivere zuurstof, om de materialen te oververhitten, waardoor de benodigde tijd sterk wordt gereduceerd om ijzer te produceren in smeltovens.
De koepeloven is misschien wel de oudste van alle smeltovens. Het gebruikt een lange cilindrische buitenschaal bekleed met klei, bakstenen of andere materialen om de oven te beschermen tegen doorbranden. De koepel werd verwarmd boven een groot vuur en het erts en andere ingrediënten werden binnen geplaatst om te smelten. Eenmaal gesmolten werd de vloeistof uit de oven gegoten of in een gietvorm gebracht en in vormen geplaatst om ijzercomponenten te produceren. Kalksteen werd typisch in het gesmolten ijzermengsel geïntroduceerd om eventuele onzuiverheden aan het oppervlak te brengen zodat ze gemakkelijk konden worden verwijderd.
De inductieoven is een geavanceerd ontwerp in smeltovens en een die elektriciteit gebruikt in de vorm van wisselstroom (AC) om de warmte te produceren die nodig is voor het smelten van erts. Grote koperen spoelen worden in de inductieoven geplaatst en worden warm terwijl wisselstroom door de spoelen wordt geleid. Om de vernietiging van de koperen verwarmingsspiralen als gevolg van oververhitting te voorkomen, wordt water door de spoelen geleid om de temperatuur te verlagen. Deze smeltovens zijn het meest geschikt voor het smelten en maken van ijzer en andere non-ferrometalen.
De elektrische ovens verschillen van de inductie-stijl smeltovens doordat koolstofstaven worden verwarmd met behulp van elektriciteit om de juiste temperatuur voor het smelten te creëren. De koolstofstaven kunnen een hogere temperatuur produceren dan alleen de elektriciteit; samen met de koolstofstaven worden ook granietstaven gebruikt om de gewenste warmte te creëren om het smeltproces te voltooien. Deze smeltovens worden gewoonlijk aangetroffen in staalfabrieken en gieterijen als de belangrijkste smeltovens. De haardoven wordt gewoonlijk gebruikt voor het smelten van kleine hoeveelheden materialen. De haardovens gebruiken typisch elektrische of aardgasverwarmingselementen om de haard te verwarmen, waardoor het smeltproces kan plaatsvinden.