Quais são os diferentes tipos de fornos de fundição?
Os fornos de fundição são usados para transformar minérios e outros materiais em ferro, além de outros metais não ferrosos. Fabricados em vários estilos e modelos distintos, cada um destinado a um processo de fundição específico, os vários fornos de fundição, como cúpula, fornos de indução e elétricos, são utilizados em todo o mundo. Também utilizados no processo de fundição com grande sucesso são os fornos da lareira e dos altos-fornos. Enquanto o forno elétrico usa eletricidade para criar o calor necessário para derreter o minério de ferro, coque e outros ingredientes para a produção de ferro, o alto forno usa ar forçado, geralmente enriquecido com oxigênio puro, para superaquecer os materiais, reduzindo bastante o tempo necessário para produzir ferro em fornos de fundição.
O forno de cúpula é talvez o mais antigo de todos os fornos de fundição. Ele usa uma concha externa alta cilíndrica forrada com argila, tijolos ou outros materiais para proteger o forno da queima. A cúpula foi aquecida sobre um grande incêndio e o minério e outros ingredientes foram colocados dentro para derreter. Depois de derretido, o líquido foi derramado ou retirado do forno e colocado em moldes para produzir componentes de ferro. O calcário foi tipicamente introduzido na mistura de ferro fundido para trazer quaisquer impurezas à superfície, para que elas pudessem ser facilmente removidas.
O forno de indução é um projeto avançado em fornos de fundição e usa eletricidade na forma de corrente alternada (CA) para criar o calor necessário para a fundição de minério. Grandes bobinas de cobre são colocadas dentro do forno de indução e aquecem à medida que a energia elétrica CA é passada através das bobinas. Para evitar a destruição das bobinas de aquecimento de cobre causadas pelo superaquecimento, a água é passada através das bobinas para diminuir a temperatura. Esses fornos de fundição são mais adequados para derreter e criar ferro e outros metais não ferrosos.
Os fornos elétricos variam dos fornos de fundição de indução, pois as barras de carbono são aquecidas usando eletricidade para criar a temperatura certa para a fundição. As barras de carbono são capazes de produzir uma temperatura mais alta que a eletricidade sozinha; juntamente com as hastes de carbono, as hastes de granito também são usadas para criar o calor desejado para concluir o processo de fundição. Esses fornos de fundição são comumente encontrados em siderúrgicas e fundições como os principais fornos de fundição. O forno da lareira é comumente usado para a fundição de pequenas quantidades de materiais. Os fornos da lareira normalmente empregam elementos de aquecimento elétrico ou a gás natural para aquecer a lareira, permitindo que o processo de fundição ocorra.