Wat zijn wormwielen?

Wormwielen zijn een soort versnellingssysteem. Het doel van een wormwieloverbrenging is het overbrengen van vermogen met 90 graden, vaak met een verandering in koppel en verkleining. Aangezien het gehele samenstel in een enkel vlak kan bestaan, werken deze op locaties waar het versnellingssysteem ofwel zeer klein of laag profiel moet hebben. In tegenstelling tot veel tandwielsystemen werken wormwielen meestal slechts in één richting; de assen draaien en de versnellingen draaien in één richting. Deze tandwielen zijn meestal te vinden in lift- en roltrapmotoren, evenals kleine elektromotoren en grote industriële machines.

De term wormwiel kan verwarrend zijn. Het wordt gebruikt om de hele assemblage of een van de tandwielen te beschrijven. Afhankelijk van waar iemand woont, komt de term wormaandrijving of wormwiel veel vaker voor.

Ongeacht hoe de onderdelen worden genoemd, een typisch wormwiel bestaat uit twee assen en twee versnellingen. Eén as wordt in een schroef ingevoerd, meestal een wormschroef genoemd. Deze schroef is verbonden met een standaard tandwiel. Bij gebruik in deze opstelling is de naam van het tandwiel technisch het wormwiel, maar dat is alleen wanneer de hele assemblage niet met die naam wordt genoemd. Het tandwiel is verbonden met een as die in een hoek van 90 graden uitloopt.

Dit samenstel, met uitzondering van de as verbonden met het tandwiel, werkt binnen een enkel vlak; dit betekent dat het plat is. Hierdoor kan stroom in één richting in het systeem komen en bij een draai van 90 graden weggaan. De as die is verbonden met het tandwiel is vaak rechtstreeks verbonden met het bewegingssysteem, waardoor de wormwielen gelijk liggen met het item waarmee het werkt. Dit kleine profiel maakt het mogelijk om binnen muren, naast framestukken of in een motor te werken zonder grote invloed op de grootte van het item te hebben.

Omdat het tandwiel van bijna elke maat kan zijn ten opzichte van de schroef, is het mogelijk om het koppel van het tandwiel te veranderen met behulp van dit systeem. Als gevolg hiervan worden wormwielen vaak gebruikt als reductiesysteem. Ze verkleinen de assemblage terwijl ze evenveel of meer kracht uitvoeren dan wat erin werd gestopt.

Wormwielen zijn in één richting. De schroef kan gemakkelijk een tandwiel draaien, maar het is bijna onmogelijk voor het tandwiel om de schroef te verplaatsen. Als gevolg hiervan worden deze tandwielen gebruikt op locaties waar de stroom niet achteruit via het systeem mag worden overgedragen. Dit komt vaak voor bij industriële motoren, waar een onverwachte terugspoeling van stroom kan leiden tot verlies van mensenlevens.