Wat is een blaaspijp?
De term "blaaspijp" kan naar verschillende dingen verwijzen, maar voor het doel van dit wijsGEEK-artikel zullen we de blaaspijpen onderzoeken die worden gebruikt bij de vervaardiging van glas. Hoewel met de hand geblazen glas niet meer zo overvloedig is als het ooit was, dankzij de ontwikkeling van geautomatiseerde machines en schimmel, is de kunst van het blazen van glas in sommige gemeenschappen behouden gebleven, met ambachtelijke glasstukken die soms een zeer hoge prijs op de markt haalden vanwege hun unieke en handgemaakte karakter.
Bij het maken van glas is een blaaspijp of blaasbuis een cruciaal hulpmiddel. Het bestaat uit een zeer lange, slanke pijp met aan één uiteinde een mondstuk. Om de blaaspijp te gebruiken, verwarmt een glasmaker eerst de punt en doopt deze vervolgens in een vat met gesmolten glas om een brok glas op te pakken voor werken dat bekend staat als een verzamelplaats. Vervolgens blaast de glasmaker voorzichtig in de blaaspijp en blaast de verzamelbuis op om een hol glasstuk te creëren.
Met behulp van een assortiment gereedschappen kan de glasmaker het glasstuk aan het uiteinde van de blaaspijp vormen, het glas indien nodig periodiek opnieuw verwarmen om het flexibel te houden. Zodra het stuk klaar is, wordt het van de blaaspijp verwijderd. In veel gevallen is het bevestigd aan een pijp die een puntil wordt genoemd, waarna een paar druppels water in de nek en een scherpe tik op de blaaspijp het mogelijk maken om het te verwijderen. Het wordt vervolgens gegloeid om het te versterken voordat het met een tang wordt verwijderd en wordt toegestaan af te koelen. Het afgewerkte stuk kan sterk variëren in grootte en vorm, afhankelijk van de grootte van de verzameling en hoe de glasmaker het heeft bewerkt.
Blaaspijpen werden voor het eerst gebruikt in het maken van glas rond de eerste eeuw voor Christus, en ze maakten een radicaal verschil in de kunst van het maken van glas. Eerdere technieken voor het maken van uitgeholde glazen objecten waren omslachtig, tijdrovend en niet erg betrouwbaar. Met behulp van een blaaspijp kan een glasblazer zeer snel een groot aantal glazen voorwerpen uitdraaien, vooral als hij of zij ervaren en bekwaam is. De elasticiteit van gesmolten glas op een blaaspijp kan ook worden omgezet in het voordeel van de crafter; de Romeinen, bijvoorbeeld, produceerden gelaagde glazen stukken door hun romp halverwege het blaasproces in een andere kleur glas te dompelen, waardoor een opalescente laag aan de buitenkant van het stuk glas ontstond.
Blaaspijpen worden ook gebruikt bij het maken van sieraden, met moderne blaaspijpen die soms een mengsel van gassen bevatten die machinaal worden geleverd, hoewel mensen wel met de hand of met balgen blijven blazen. Geautomatiseerde machines hebben het voordeel dat ze over het algemeen veiliger zijn, maar afgewerkte stukken die door machines worden geproduceerd, missen de eigenzinnige individualiteit van met de hand gevormde stukken.