Wat is een luchtafscheider?
Een ontluchter is een mechanisch apparaat dat opgeloste gassen, zoals kooldioxide en zuurstof, uit voedingswater verwijdert voordat het in een ketel en zijn pijpleiding terechtkomt. Ontluchting wordt gedaan om corrosie te voorkomen, waardoor het onderhoud van de installatie en de bedrijfskosten worden beperkt. Dit kan ook de uitvaltijd van de installatie verminderen. Er worden gewoonlijk twee basistypes van luchtafscheiders gebruikt: het type bak en het type sproei.
In een deaerator van het tray-type komt toevoerwater bovenaan via een verdeelpijp binnen. Het water stroomt door lagen geperforeerde bakken naar beneden. Aan de onderkant van de ontluchter van het schaaltype wordt stoom onder lage druk geproduceerd, die door de geperforeerde schotels omhoog beweegt. De stoom komt in contact met het voedingswater en verwarmt het tot zijn verzadigende temperatuur, waardoor zuurstof en andere corrosieve gassen zich scheiden. De opgeloste gassen komen uit via een opening aan de bovenkant van de ontluchter, terwijl het ontluchte voedingswater naar de bodem en in een opslagtank valt.
In plaats van het water door trays te laten druppelen, spuit de ontluchter van het spray-type het voedingswater in een fijne nevel. In veel gevallen wordt de spray eerst in een voorverwarmde sectie gebracht, die de temperatuur verhoogt om zuurstof en andere gassen te helpen ontsnappen. Stoom wordt geproduceerd op de bodem van de luchtafscheider en deze stijgt op om het verwarmde voedingswater te ontmoeten en de gassen eruit te schrobben. Deze gassen komen via een ventilatieopening bovenaan vrij. Een opslagtank bevindt zich onder de ontluchter om het verwerkte voedingswater te ontvangen.
Zuurstof en andere corrosieve gassen worden mogelijk niet volledig verwijderd door ontluchting in stoomsystemen die onder hoge druk werken. In dergelijke gevallen kan het nodig zijn om een chemische stof toe te passen die zuurstof opruimt. Natriumsulfiet is de meest populaire zuurstofvanger; het kan echter bij hoge temperatuur worden afgebroken tot zure gassen die de corrosie verhogen en het doel van ontluchting tenietdoen. Stoomsystemen die hoge druk gebruiken, moeten in plaats daarvan organische zuurstofvangers gebruiken.
Een ontluchter, net als andere apparatuur in een fabriek, zal slijtage ervaren en moet daarom regelmatig worden gecontroleerd en onderhouden. Het is een goede gewoonte om regelmatig off-line controles van de luchtafscheider uit te voeren om deze in goede staat te houden. Een checklist helpt bij het uitvoeren van routinecontroles om te voorkomen dat u stappen in de onderhoudsprocedure mist.