Che cos'è un disaeratore?
Un disaeratore è un dispositivo meccanico che elimina i gas disciolti, come l'anidride carbonica e l'ossigeno, dall'acqua di alimentazione prima che arrivi a una caldaia e alla sua tubazione. La disaerazione viene eseguita per prevenire la corrosione, contribuendo a ridurre la manutenzione dell'impianto e i costi operativi. Ciò può anche ridurre i tempi di fermo dell'impianto. Sono comunemente usati due tipi base di disaeratori: il tipo a vassoio e il tipo a spruzzo.
In un disaeratore a vassoio, l'acqua di alimentazione entra nella parte superiore attraverso un tubo di distribuzione. L'acqua scende attraverso strati di vassoi forati. Nella parte inferiore del disaeratore a vassoio, viene prodotto vapore a bassa pressione, che sale attraverso i vassoi perforati. Il vapore entra in contatto con l'acqua di alimentazione e la riscalda alla sua temperatura di saturazione, causando la separazione di ossigeno e altri gas corrosivi. I gas disciolti escono attraverso uno sfiato nella parte superiore del disaeratore, mentre l'acqua di alimentazione disaerata cade sul fondo e in un serbatoio di stoccaggio.
Invece di gocciolare l'acqua attraverso i vassoi, il disaeratore a spruzzo spruzza l'acqua di alimentazione in una nebbia sottile. In molti casi, lo spray viene introdotto per primo in una sezione preriscaldata, che aumenta la temperatura per aiutare a rilasciare ossigeno e altri gas. Il vapore viene prodotto nella parte inferiore del disaeratore e sale per incontrare l'acqua di alimentazione riscaldata e pulire i gas da esso. Questi gas vengono rilasciati attraverso uno sfiato nella parte superiore. Un serbatoio di stoccaggio è posizionato sotto il disaeratore per ricevere l'acqua di alimentazione trattata.
L'ossigeno e altri gas corrosivi potrebbero non essere completamente rimossi dalla deaerazione nei sistemi a vapore operati ad alta pressione. In tali casi, potrebbe essere necessario applicare una sostanza chimica che è uno spazzino dell'ossigeno. Il solfito di sodio è lo spazzino di ossigeno più popolare; tuttavia può degradarsi in gas acidi ad alta temperatura, aumentando la corrosione e vanificando lo scopo della deareazione. I sistemi a vapore che utilizzano l'alta pressione dovrebbero invece utilizzare scavenger di ossigeno organico.
Un disaeratore, proprio come le altre apparecchiature di un impianto, subirà segni di usura e dovrebbe pertanto essere regolarmente controllato e sottoposto a manutenzione. È buona norma effettuare regolari controlli off-line del disaeratore per mantenerlo in buone condizioni di funzionamento. Una lista di controllo aiuterà nell'esecuzione dei controlli di routine per evitare di perdere qualsiasi passaggio nella procedura di manutenzione.