Wat is een fluorpolymeer?
Een fluorpolymeer is een kunststof, rubber of hars op synthetische koolstofbasis die wordt gebruikt voor de vervaardiging van hoogwaardige industriële coatings. Sterke, lichtgewicht, anti-aanbak en duurzame, fluoropolymeren worden vaak gewaardeerd om hun weerstand tegen hitte, water, zout en chemicaliën in enkele van de meest extreme omgevingen.
Teflon ™ fluoropolymeren werden in 1938 per ongeluk ontwikkeld en werden voor het eerst in 1945 voor militaire doeleinden gebruikt. Later bleken de unieke eigenschappen van deze kosteneffectieve synthetische kunststof nuttig in een verscheidenheid van industrieën, waaronder de auto-, ruimtevaart- en telecommunicatie-industrie. In feite zijn de meeste mensen in contact gekomen met een product dat is gemaakt van een fluorpolymeer. Gecoate draden, halfgeleiders en Teflon ™ kookgerei bevatten onderdelen gemaakt van fluoropolymeren. Sommige weerbestendige kleding gebruikt fluoropolymeren voor zijn weerstand tegen vocht. Een mengsel van harsen met smeermiddelen, fluoropolymeercoatings zijn de sleutel tot vlamvertragende en chemische beschermende kleding die wordt gedragen door brandweerlieden, hulpverleners en militairen.
Nieuwe toepassingen die gebruik maken van fluorpolymeercoatings blijven de markt betreden. Fluorpolymeren vormen de basis van een breed assortiment vlek- en stofbeschermers in de textielindustrie. Verfproducenten hebben een watergedragen fluorpolymeeremulsieverf ontwikkeld die dezelfde duurzaamheid behoudt als verven op basis van oplosmiddelen, maar die de vervuiling van de binnenlucht tot 30% kunnen verminderen.
Fluorpolymeerharsen worden steeds meer gebruikt in coatingbruggen, watertorens en kustopslagtanks. Harscoatings worden veelvuldig gebruikt in maritieme omgevingen, van boten en schepen tot offshore tanks, industriële scheepsuitrusting en platforms. De fluorpolymeercoating biedt een glad oppervlak dat vuil in de lucht, vervuiling, zure regen, minerale en zoutcorrosie afstoot.
Fabrikanten van fluorpolymeren beweren dat fluorpolymeren veilig zijn en dat de chemische stof perfluoroctaanzuur (PFOA) die wordt gebruikt in het productieproces van vloeibare coatings zorgwekkend is. Amerikaanse en Europese regelgevende instanties, waaronder het Environmental Protection Agency (EPA), bestuderen de gezondheids- en veiligheidseffecten van fluorpolymeren en PFOA.
DuPont stelt dat het inademen van dampen van oververhit fluorpolymeer Teflon ™ gecoate kookgerei griepachtige symptomen kan veroorzaken. Fabrikanten van kookgerei waarschuwen om de gecoate oppervlakken niet af te schuren en dat huisdieren met gevoelige ademhalingssystemen zich niet in of in de buurt van de keuken bevinden wanneer ze kook- en reinigingsproducten gebruiken.