Che cos'è un fluoropolimero?
Un fluoropolimero è una plastica sintetica a base di carbonio, gomma o resina utilizzata per produrre rivestimenti industriali ad alte prestazioni. Resistenti, leggeri, antiaderenti e resistenti, i fluoropolimeri sono spesso apprezzati per la loro resistenza al calore, all'acqua, al sale e ai prodotti chimici in alcuni degli ambienti più estremi.
Sviluppati nel 1938 per caso, i fluoropolimeri Teflon ™ furono utilizzati per la prima volta nel 1945 per scopi militari. In seguito, le proprietà uniche di questa plastica sintetica economica si sono rivelate utili in una varietà di settori tra cui quello automobilistico, aerospaziale e delle telecomunicazioni. In effetti, la maggior parte delle persone è venuta in contatto con un prodotto a base di fluoropolimero. Fili rivestiti, semiconduttori e pentole Teflon ™ includono parti realizzate con fluoropolimeri. Alcuni indumenti resistenti alle intemperie usano fluoropolimeri per la sua resistenza all'umidità. Una miscela di resine con lubrificanti, rivestimenti in fluoropolimero è la chiave per indumenti ignifughi e di protezione chimica indossati da vigili del fuoco, addetti all'emergenza e personale militare.
Nuove applicazioni che utilizzano rivestimenti in fluoropolimero continuano a entrare nel mercato. I fluoropolimeri sono la base di una vasta gamma di antimacchia e tessuti nell'industria tessile. I produttori di vernici hanno sviluppato una vernice all'emulsione al fluoropolimero a base d'acqua che mantiene la stessa durata delle vernici a base solvente ma può ridurre l'inquinamento dell'aria interna fino al 30%.
Le resine fluoropolimeriche stanno riscuotendo un crescente utilizzo nei ponti di rivestimento, torri d'acqua e serbatoi di stoccaggio costieri. I rivestimenti in resina hanno una vasta gamma di usi in ambienti marini, da barche e navi a serbatoi offshore, attrezzature e piattaforme marine industriali. Il rivestimento in fluoropolimero fornisce una superficie liscia che respinge lo sporco disperso nell'aria, l'inquinamento, la pioggia acida, la corrosione minerale e salata.
I produttori di fluoropolimeri affermano che i fluoropolimeri sono sicuri e che è la sostanza chimica acido perfluoroottanoico (PFOA) utilizzata nel processo di produzione di rivestimenti liquidi a destare preoccupazione. Le agenzie regolatorie statunitensi ed europee, inclusa la Environmental Protection Agency (EPA), stanno studiando gli effetti sulla salute e sulla sicurezza dei fluoropolimeri e del PFOA.
DuPont afferma che l'inalazione di fumi da pentole rivestite in fluoropolimero Teflon ™ surriscaldato può causare sintomi simil-influenzali. I produttori di pentole avvertono di non rovinare le superfici rivestite e che gli animali domestici con sistemi respiratori sensibili non devono trovarsi all'interno o vicino alla cucina durante l'uso di prodotti per la cottura e la pulizia.