Wat is een vierdraads circuit?
Een vierdraadscircuit wordt gedefinieerd als twee paren van twee communicatiedraden die het tegelijkertijd mogelijk maken signalen in beide richtingen te verzenden. Gelijktijdige communicatie wordt een full-duplex systeem genoemd, waarbij twee mensen tegelijkertijd kunnen spreken en gehoord worden. Veel thuis- en zakelijke datalijnen gebruiken deze circuits om datatransmissies te optimaliseren. Een elektrisch circuit voor het leveren van zowel 120- als 240-volt vermogen aan een apparaat met behulp van twee hete of stroomvoerende draden, evenals een nulleider en aarde, wordt ook een vierdraadscircuit genoemd.
Normale telefoonapparatuur voor thuisgebruik maakt gebruik van tweedraadscircuits voor spraakoproepen. Gesprekken kunnen in beide richtingen plaatsvinden, maar normaal gesproken kunnen slechts enkele telefoons worden aangesloten op een enkele tweedraadslijn. Datacommunicatie zou beperkt zijn in dit type circuit.
Door nog twee draden toe te voegen om een vierdraadscircuit te creëren, kan het systeem gegevens naar een computer of modem sturen in één richting met twee draden, en gegevens ontvangen van het apparaat met de andere twee draden. Gegevenssnelheden zijn aanzienlijk verbeterd met minder fouten en signaalverlies. Dit systeem wordt een full-duplex lijn genoemd, die sinds de jaren tachtig gebruikelijk is voor datasystemen zoals Integrated System Digital Networks (ISDN). Naarmate de vraag naar datasnelheid toenam, breidden digitale systemen zich uit naar digitale Ethernet-systemen, een vierdraads circuitpaar of acht draden die spraak- en datacommunicatie aankan.
Een digitaal gegevenssysteem dat kan werken op een tweedraadslijn is een Digital Subscriber Line (DSL). Dit systeem gebruikt spraak- en datacommunicatie via een enkel draadpaar door twee verschillende frequenties te verzenden. Normaal wordt op elke telefoon een filter geïnstalleerd om vervorming door het hogere frequentiesignaal te voorkomen. Vanwege signaalverliezen over afstanden, is DSL mogelijk niet beschikbaar in gebieden die te ver weg zijn van zendapparatuur van de telefoonmaatschappij.
Tot aan het einde van de 20e eeuw werden communicatiesystemen gebouwd met koperen draden met een mantel van niet-geleidende isolatie. Naarmate het internet groeide en de datavraag toenam, werden netwerken steeds beperkter en werden de transmissiesnelheden aangetast. Netwerkbedrijven begonnen draadnetwerken eerst te converteren naar coaxiale kabel en vervolgens naar glasvezel die meer gegevens kon overbrengen met behulp van laserlicht dat door glasvezel werd doorgelaten. Thuis- en zakelijke gebruikers kunnen een abonnement nemen op internetdiensten van verschillende bedrijven en kabel- of glasvezeltechnologie rechtstreeks in het gebouw brengen.
Het vierdraadscircuit werd vervangen door kabel- en glasvezelsystemen om gegevens naar gebruikers te verzenden. Binnen in het gebouw werd het vierdraadscircuit in enkele of meerdere circuits echter nog steeds op grote schaal gebruikt tot in de 21e eeuw. Draadloze datanetwerken kunnen worden gebruikt, maar bedrijven of personen die bezorgd zijn over gegevensbeveiliging kunnen nog steeds kiezen voor een bekabeld netwerk om het risico op gegevensdiefstal te minimaliseren.