Hva er en firetrådskrets?
En firetråds krets er definert som to par av to kommunikasjonsledninger som tillater overføring av signaler i begge retninger samtidig. Samtidig kommunikasjon kalles et full-duplekssystem, der to personer kan snakke og bli hørt på samme tid. Mange hjemme- og bedriftsdatalinjer bruker disse kretsene for å optimalisere dataoverføringer. En elektrisk krets som gir både 120- og 240-volt strøm til et apparat som bruker to varme eller strømførende ledninger, så vel som en nøytral og jord, kalles også en firetråds krets.
Normalt hjemmetelefonutstyr bruker to-ledningskretser for taleanrop. Samtaler kan foregå i begge retninger, men normalt er det bare noen få telefoner som kan kobles til en enkelt to-ledningslinje. Datakommunikasjon vil være begrenset i denne typen kretser.
Ved å legge til ytterligere to ledninger for å lage en firetråds krets kan systemet sende data til en datamaskin eller modem i en retning med to ledninger, og motta data fra enheten med de to andre ledningene. Datahastigheter forbedres kraftig med mindre feil og signaltap. Dette systemet kalles en full-duplekslinje, vanlig siden 1980-tallet for datasystemer som ISDN (Integrated System Digital Networks). Etter hvert som etterspørselen etter datahastighet økte, utvidet digitale systemer til digitale Ethernet-systemer, som er et firetråds kretspar, eller åtte ledninger, som kan håndtere tale- og datakommunikasjon.
Et digitalt datasystem som kan operere på en to-ledningslinje er en digital abonnentlinje (DSL). Dette systemet bruker tale- og datakommunikasjon over et enkelt trådpar ved å overføre to forskjellige frekvenser. Normalt er et filter installert på en hvilken som helst telefon for å forhindre forvrengning fra datasignalet med høyere frekvens. På grunn av signaltap over avstander er det mulig at DSL ikke er tilgjengelig i områder som er for langt unna telefonselskapets overføringsutstyr.
Fram til slutten av 1900-tallet ble kommunikasjonssystemer bygget med kobberledninger som er omhyllet i ikke-ledende isolasjon. Etter hvert som Internett vokste og datakravene økte, ble nettverkene stadig mer begrenset og overføringshastigheten kompromittert. Nettselskaper begynte å konvertere ledningsnett først til koaksialkabel, deretter til fiberoptikk som var i stand til å frakte mer data ved hjelp av laserlys overført gjennom glassfiber. Hjemme- og forretningsbrukere kan abonnere på Internett-tjenester fra forskjellige selskaper og bringe kabel- eller fiberoptisk teknologi direkte inn i bygningen.
Fire-ledningskretsen ble erstattet av kabel- og fiberoptiske systemer for å overføre data til brukerne. Inne i bygningen fortsatte imidlertid firetrådskretsen i enkle eller flere kretser å bli mye brukt inn i det 21. århundre. Trådløse datanettverk kan brukes, men selskaper eller enkeltpersoner som er bekymret for datasikkerhet kan fremdeles velge et kablet nettverk for å minimere risikoen for datatyveri.