Wat is een hydraulische pomp?
Een pomp is een apparaat dat wordt gebruikt om gassen of vloeistoffen te verplaatsen, meestal van een lage naar een hogere plaats. Veel pompen hebben een externe voedingsbron nodig om te werken, maar hydraulische pompen hebben geen externe voedingsbron nodig. In een hydraulische pomp wordt het water of andere vloeistof aan het werk gezet om zichzelf te pompen. Met andere woorden, de kinetische energie van het water is de kracht die een hydraulische pomp aanstuurt.
Wanneer dit type pomp werkt, wordt een deel van het water opgetild naar een punt hoger dan waar het water oorspronkelijk begon. Bovendien beweegt het water dat de pomp verlaat met een andere snelheid dan het toegevoerde water. Dit gebeurt als gevolg van een fenomeen dat stagnatiedruk wordt genoemd. Stagnatiedruk is gebaseerd op het principe van Bernoulli, dat stelt dat een toename van de snelheid van een vloeistof gelijktijdig plaatsvindt met een afname van de druk van de vloeistof. Dit principe is waarop de werking van een hydraulische pomp is gebaseerd.
Een eenvoudige hydraulische pomp begint met een pijp die het water uit de bron brengt. Helemaal aan het einde van de pijp bevindt zich een klep, de afvalklep genoemd. Wanneer deze onder druk staat, sluit de afvoerklep, waardoor de waterdruk wordt teruggeschroefd tegen een andere klep verder terug, de afleverterugslagklep. Deze klep leidt naar de uitlaat of toevoerleiding. Wanneer de waterdruk in de toevoerleiding daalt, sluit de toevoer-terugslagklep, waardoor er weer druk tegen de afvoerklep kan worden opgebouwd.
Deze cyclus wordt meestal elke één tot twee seconden herhaald. Het proces wordt efficiënter gemaakt door de toevoeging van een apparaat dat een drukvat wordt genoemd tussen de terugslagklep en de uitlaat van de afvoerpijp. Een drukvat is een kleine metalen tank met een portie lucht erin. De lucht fungeert als een kussen tegen de spanningen van snelle drukveranderingen in de pomp en helpt ook de levensduur van de pomp zelf te verlengen.
De hydraulische pomp is al eeuwen in gebruik, maar begon uit de gratie te raken toen elektriciteit en elektrische pompen op grote schaal beschikbaar kwamen. Meer recent is er echter een hernieuwde belangstelling voor de hydraulische pomp als een manier om schoon water naar plattelandsgebieden van ontwikkelingslanden te brengen. Hydraulische pompen zijn eenvoudig genoeg om te worden onderhouden door zelfs de meest afgelegen dorpen. Ze bieden ook het voordeel dat ze diepe bronnen van grondwater naar boven halen die minder waarschijnlijk verontreinigd zijn. Waterzuivering en beschikbaarheid zijn constante aandachtspunten in ontwikkelingslanden, en de hydraulische pomp helpt beide problemen te verlichten.