Hva er en hydraulisk pumpe?
En pumpe er en hvilken som helst enhet som brukes til å flytte gasser eller væsker, vanligvis fra et lavt sted til et høyere. Mange pumper krever en ekstern strømkilde for å fungere, men hydrauliske pumper trenger ingen ekstern strømkilde. I en hydraulisk pumpe blir vannet eller annen væske satt i verk for å pumpe seg selv. Med andre ord er vannets kinetiske energi kraften som driver en hydraulisk pumpe.
Når denne typen pumpe fungerer, løftes en del av vannet til et punkt høyere enn der vannet opprinnelig startet. I tillegg beveger vannet som kommer ut av pumpen med en annen hastighet enn tilførselsvannet. Dette skjer som et resultat av et fenomen som kalles stagnasjonstrykk. Stagnasjonstrykk er basert på Bernoullis prinsipp, som sier at en økning i hastigheten til en væske skjer samtidig med en reduksjon i fluidets trykk. Dette prinsippet er hva driften av en hydraulisk pumpe er basert på.
En enkel hydraulisk pumpe starter med et rør som bringer vannet fra kilden. Helt på enden av røret er en ventil, kalt avfallsventilen. Når det er under trykk, lukkes avfallsventilen og sikkerhetskopierer vanntrykket mot en annen ventil lenger bak, kalt leveringssjekkventilen. Denne ventilen fører til utløpet eller leveringsrøret. Når vanntrykket i leveringsrøret faller, lukkes leveringsventilen, slik at trykket kan bygges mot avfallsventilen igjen.
Denne syklusen gjentas vanligvis hvert til to sekund. Prosessen effektiviseres ved tilsetning av en anordning som kalles en trykkbeholder mellom leveringssjekkventilen og utløpet til leveringsrøret. Et trykkbeholder er en liten metallbeholder som har en del luft i seg. Luften fungerer som en pute fra påkjenningene ved raske trykkendringer inne i pumpen, og hjelper også med å forlenge selve pumpens levetid.
Den hydrauliske pumpen har vært i bruk i århundrer, men begynte å falle utenfor fordel da strøm og elektriske pumper ble allment tilgjengelige. I det siste har det imidlertid vært en fornyet interesse for den hydrauliske pumpen som en måte å bringe rent vann til landlige områder i utviklingsland. Hydrauliske pumper er enkle nok til å vedlikeholdes av selv de mest avsidesliggende landsbyer. De gir også fordelen med å få opp dype kilder til grunnvann som er mindre sannsynlig å bli forurenset. Vannrensing og tilgjengelighet er konstante bekymringer i utviklingsland, og den hydrauliske pumpen er med på å lette begge disse problemene.