Wat is een hydraulische schop?
Een hydraulische schop is een zwaar materieel dat band- of rupsgestuurd kan zijn. De typische hydraulische schop is een rupsmachine die wordt gebruikt om kolen en andere mineralen uit de grond te graven en in enorme vrachtwagens te laden om naar een molen te rijden. In tegenstelling tot zijn neef de schoffel, is de emmer of schop van de hydraulische schop naar voren gericht op de giek en graaft hij in het omhoog vegen van de giek. De baanschoffel heeft een bak naar achteren gericht en graaft terwijl de bak naar achteren en naar beneden wordt getrokken.
Meestal aangedreven door een of meer dieselmotoren, gebruikt de hydraulische schop hydraulisch vermogen voor elke beweging die hij maakt. De dieselmotoren worden gebruikt om grote hydraulische pompen aan te drijven die de hydraulische vloeistof naar de beoogde hydraulische cilinders duwen. De hydraulische schop wordt bemand door een enkele operator, meestal iemand die intensieve scholing en training heeft gevolgd in de bediening van de machine. De rupsen op de machine zijn alleen bedoeld als middel om de machine op de werklocatie te verplaatsen, en elk transport van en naar de site moet worden uitgevoerd door de grote machine op een dieplader te laden en met een semi-tractor te trekken.
Terwijl schoffels worden gebruikt om gaten te graven, kan een hydraulische schop het best worden gebruikt om mineralen en rotsen uit een heuvel te graven. Door de zijkant van een heuvel te naderen en de schop de heuvel op te duwen, wordt de schop of emmer gevuld met materiaal. De machinist kan de schop over een wachtende kiepwagen zwaaien en de inhoud van de schop in de vrachtwagen legen door de schop in het midden te openen. Hierdoor kunnen de mineralen in de dumper vallen terwijl de schopoperator de schop sluit en zich voorbereidt om nog een schep uit de muur te nemen. Zodra de operator voldoende materiaal uit de muur heeft verwijderd zodat de schop er niet meer bij kan, rijdt hij de schop gewoon vooruit op de rails en begint opnieuw te graven.
De hydraulische schop wordt vrijwel uitsluitend in de kolenmijnindustrie gebruikt. Strip mining is bijzonder geschikt voor de operationele methoden van de hydraulische schop. Door de kolen van boven naar beneden te graven, worden veel beperkingen voor de grootte van de apparatuur opgeheven. Door grotere apparatuur te gebruiken, kunnen grotere werkcapaciteiten worden gerealiseerd in dezelfde werkuren.