Hvad er en hydraulisk skovl?
En hydraulisk skovl er et stykke tungt udstyr, der kan være dæk- eller banedrevet. Den typiske hydrauliske skovl er en spordrevet maskine, der bruges til at grave kul og andre mineraler fra jorden og indlæse det i store lastbiler, der skal køres til en mølle. I modsætning til sin fætter sporhakken, er den hydrauliske skovlskovl eller spade spydet fremad på bommen og gør det ved at bøje op. Sporhakken har en spand bagud og udgraver sin, når spanden trækkes bagud og ned.
Typisk drevet af en eller flere dieselmotorer bruger den hydrauliske skovl hydraulisk kraft til enhver bevægelse, den foretager. Dieselmotorerne bruges til at drive store hydrauliske pumper, der skubber hydraulikvæsken mod de tilsigtede hydrauliske cylindre. Den hydrauliske skovl bemandes af en enkelt operatør, som regel en, der har gennemgået intensiv skolegang og træning i betjening af maskinen. Sporene på maskinen er kun beregnet som et middel til at bevæge maskinen på arbejdsstedet, og enhver transport til og fra stedet skal udføres ved at indlæse den store maskine på en fladvogn og trække den med en semitraktor.
Mens sporhøje bruges til at grave huller, anvendes en hydraulisk skovl bedst til at grave mineraler og klipper ud af en bakkeside. Ved at nærme sig siden af en bakke og tvinge skovlen op og ind i bakken, er spaden eller spanden fyldt med materiale. Operatøren er i stand til at svinge skovlen over en ventende dump truck og tømme indholdet af skovlen ind i trucken ved at åbne skovlen i midten. Dette tillader mineraler at falde ned i dump trucken, når skovloperatøren lukker skovlen og forbereder sig på at tage en anden scoop ud af væggen. Når operatøren har fjernet nok materiale fra væggen, at skovlen ikke kan nå det længere, kører han simpelthen spaden frem på sporene og begynder at grave igen.
Den hydrauliske skovl bruges næsten udelukkende i kulminedriften. Strimminedrift er især velegnet til de operationelle metoder til den hydrauliske skovl. Ved at grave kulet ovenfra og ned fjernes mange af udstyrets størrelsesbegrænsninger. Ved at tillade større udstyr at blive brugt, kan større arbejdskapacitet realiseres i de samme arbejdstimer.