Hvad er Oxy-Fuel?
Oxybrændstof er brændingen af brændstof med rent ilt i stedet for blandingen af ilt, nitrogen og kuldioxid i luften. Når brændstof brændes ved hjælp af rent ilt, kan ethvert kuldioxidindhold opbevares uden behov for at fjerne nitrogen, hvilket er et kritisk trin i rensningen af affaldsprodukter i kraftværker. Gasser, der frigives af kraftværker, er 75% nitrogen, som skal fjernes fra al kuldioxiddamp. Den mest lovende anvendelse er i kulbrændende kraftværker, men gasturbin, iltproduktion og svejsning kan også være til gavn.
Kulkraftværker kan omkonfigureres til forbrænding af oxy-brændstof uden at ændre kedeldesignet, selvom brændstemperaturen er høj for de fleste kedler. Forbrændingsprocessen med oxy-brændstof resulterer i kul med en meget højere forbrændingstemperatur, men dette kan kontrolleres ved at blande ilt med damp eller røggas fra andre planteprocesser. Kvælstof findes kun i lave niveauer i kedlen, og der produceres kun lidt nitrogen eller nitrogenoxid for at forurene luften.
Røggas, der stammer fra forbrænding af fossile brændstoffer med oxy-brændstof, er fri for nitrogen. Kuldioxid og vand er hovedkomponenterne i gassen, der kan koncentreres til strømme af næsten rent kuldioxid. Fordelen er, at den resterende gas kan komprimeres, tørres og renses meget hurtigere og mere billigt end traditionelle metoder, før den flyttes til opbevaring.
Gasturbinecyklussen forbedres ved brug af oxy-fuel, men da gasturbineblade ikke tåler høje temperaturer, kræver turbinerne en ny design for at fungere med oxygeneret brændstof. Røggas ved høj temperatur, der forlader en modificeret turbine, gør faktisk dampcyklussen mere effektiv. Oxy-fuel-svejsning og -skæring giver også svejsere større kontrol over, hvor meget varme der genereres, så temperaturen i en svejsezone kan holdes på sikre niveauer. Svejsepærestørrelse såvel som form kontrolleres lettere, og ændringerne, der er nødvendige for at bruge oxy-fuel i svejsning, er temmelig enkle.
Fuld anvendelse af oxy-fuel er stadig under udvikling. Teknologien er testet i USA, Canada, Europa og Japan, og teknologiens mindre kompleksitet og risici er tiltalende. Krav om rentforbrændende kulfabrikker og kraftproduktionsanlæg, der er sikrere for miljøet, kan udløse en stor stigning i iltbaserede brændstofsystemer, når teknologien skrider frem. Produktion af ilt og adskillelse af det fra luft til en lavere pris end kryogene metoder kan også være muligt.