Wat is een reostaat?
Een reostaat is een apparaat dat wordt gebruikt om de weerstand in een elektrisch circuit te variëren zonder het circuit te onderbreken. Mensen zijn misschien het meest bekend met de reostaat in de vorm van een dimmer of schuifregelaar die wordt gebruikt om de intensiteit van een licht te variëren. Reostaten worden gebruikt om verlichtingsniveaus in te stellen voor comfort of humeur, waardoor mensen het lichtniveau kunnen veranderen zonder het licht te hoeven veranderen. Reostaten worden ook gebruikt in een aantal elektrische toepassingen en een verscheidenheid aan industrieën. Veel bedrijven produceren deze apparaten en mensen kunnen ook hun eigen apparaten maken, zoals soms wordt gedaan in wetenschapslessen om studenten kennis te laten maken met het onderwerp elektrische weerstand.
Dit apparaat vertrouwt op het feit dat de stroom die door een circuit vloeit zal variëren, afhankelijk van de hoeveelheid weerstand die het tegenkomt. Lage weerstand betekent hoge stroom, omdat er niets is dat de stroom belemmert, en hoge weerstand betekent lage stroom. Dit kenmerk van elektrische circuits kan worden benut om de prestaties van een circuit te wijzigen om aan specifieke behoeften te voldoen.
De ontwikkeling van de reostaat wordt soms toegeschreven aan Charles Wheatstone, een 19e-eeuwse Britse uitvinder die onder meer een aantal elektriciteitsgerelateerde ontdekkingen heeft bijgedragen aan de wetenschappen. Wheatstone werkte zeker met elektrische circuits en leerde veel over weerstand en de manieren waarop het tijdens het proces kon worden gemanipuleerd. De basisreostaatontwerpen die in deze periode zijn ontwikkeld, worden nog steeds gebruikt.
De eenvoudigste soort reostaat gebruikt een spoel of draadstaaf. Een schuifregelaar kan langs de draad worden verplaatst om meer of minder weerstand in het circuit te creëren. Terwijl de schuif langs de draad beweegt, vergroot dit de draadlengte die de stroom moet doorlopen om het circuit te voltooien, of verlaagt het deze. Verhogingen creëren meer weerstand, wat resulteert in minder stroom die door het circuit stroomt, terwijl verlagingen op de tegenovergestelde manier werken ..
Reostaten zijn een soort potentiometer. Deze apparaten kunnen in verschillende instellingen worden gebruikt en zijn meestal ontworpen om te worden verzegeld, zodat omgevingsfactoren de werking van het circuit niet kunnen verstoren. De afdichting houdt stof, vocht en soortgelijke materialen buiten zodat het circuit schoon blijft. Reostaten falen soms, net als andere componenten van circuits, en veel hardware- of elektrische winkels hebben vervangende reostaten voor verschillende apparaten, zodat mensen circuits kunnen repareren in plaats van ze te vervangen. Het is belangrijk om een vervanger te gebruiken die geschikt is voor het circuit in kwestie om het risico op elektrische schokken of andere gevaren te verminderen.