O que é um reostato?
Um reostato é um dispositivo usado para variar a resistência em um circuito elétrico sem interromper o circuito. As pessoas podem estar mais familiarizadas com o reostato na forma de um dimmer ou controle deslizante, usado para variar a intensidade da luz. Os reostatos são usados para definir os níveis de iluminação para conforto ou humor, permitindo que as pessoas alterem os níveis de luz sem precisar trocar as luzes. Os reostatos também são usados em várias aplicações elétricas e em uma variedade de indústrias. Muitas empresas fabricam esses dispositivos e as pessoas também podem fabricar as suas, como às vezes é feito nas aulas de ciências para apresentar aos alunos o tópico da resistência elétrica.
Este dispositivo depende do fato de que a corrente que flui através de um circuito varia dependendo da quantidade de resistência que encontra. Baixa resistência significa alta corrente, porque não há nada para impedir a corrente, e alta resistência significa baixa corrente. Essa característica dos circuitos elétricos pode ser aproveitada para alterar o desempenho de um circuito para atender a necessidades específicas.
Às vezes, o desenvolvimento do reostato é creditado a Charles Wheatstone, um inventor britânico do século XIX que contribuiu com várias descobertas relacionadas à eletricidade para as ciências, entre muitas outras coisas. Wheatstone certamente trabalhou com circuitos elétricos e aprendeu bastante sobre a resistência e as maneiras pelas quais ela poderia ser manipulada no processo. Os projetos básicos de reostato desenvolvidos durante esse período continuam em uso atualmente.
O tipo mais simples de reostato usa uma bobina ou haste de fio. Um controle deslizante pode ser movido ao longo do fio para criar mais ou menos resistência no circuito. À medida que o controle deslizante se move ao longo do fio, ele aumenta o comprimento do fio pelo qual a corrente deve passar para completar o circuito ou o diminui. Os aumentos criam mais resistência, resultando em menos corrente fluindo através do circuito, enquanto diminuem o trabalho da maneira oposta.
Reostatos são uma espécie de potenciômetro. Esses dispositivos podem ser usados em uma variedade de configurações e geralmente são projetados para serem vedados, de modo que fatores ambientais não possam interferir na função do circuito. O selo evita poeira, umidade e materiais semelhantes, para que o circuito permaneça limpo. Os reostatos ocasionalmente falham, assim como outros componentes dos circuitos, e muitas lojas de ferragens ou elétricas transportam reostatos de reposição para vários dispositivos, para que as pessoas possam reparar os circuitos em vez de substituí-los. É importante usar uma substituição que tenha sido classificada para o circuito em questão para reduzir o risco de choque elétrico ou outros perigos.