Wat is een stringpotentiometer?
Een stringpotentiometer is een type lineair meetapparaat dat een veerbelaste kabel of "string" op een spoel gebruikt. Deze genereren doorgaans een elektrisch signaal op basis van de hoeveelheid kabel die van de spoel wordt getrokken. Soms ook "stringpotten" genoemd, is de stringpotentiometer gebruikelijk in veel technische toepassingen.
Deze apparaten werden in de jaren zestig voor het eerst ontwikkeld voor de ruimtevaartindustrie. Met deze technologie kunnen vliegtuigingenieurs de positie van besturingsoppervlakken, zoals rolroeren en roeren, nauwlettend volgen. Het gebruik van stringpotten reikt echter veel verder dan vliegtuigen, en potentiometers worden vaak gebruikt in industriële automatisering en robotsystemen.
Alle soorten potentiometers werken als variabele weerstanden. Dit betekent dat ze in staat zijn om veel verschillende hoeveelheden elektrische weerstand te creëren, afhankelijk van hun positie. Hoge weerstandsniveaus vertragen de stroom van elektrische stroom, terwijl lage niveaus elektriciteit gemakkelijk laten passeren. Standaard dimmerknoppen op verlichting zijn bijvoorbeeld variabele potentiometers waarmee gebruikers de stroomstroom handmatig kunnen aanpassen. Een stringpotentiometer werkt volgens hetzelfde principe.
De kabel in een stringpotentiometer is verbonden met een veer. Als aan het uiteinde van de kabel wordt getrokken, rolt deze van de spoel en zorgt ervoor dat de interne potentiometer roteert. Het veerterugvoermechanisme houdt spanning op de kabel om speling te voorkomen en om het touw terug te trekken op de spoel wanneer het uiteinde wordt losgelaten.
Bij toepassingen die stringpotentiometers gebruiken, is de spoel doorgaans op één plaats veilig gemonteerd. Het uiteinde van de kabel is meestal verbonden met een bewegend object, zoals een glijdende hydraulische stang of de arm van een industriële machine. De elektrische weerstand van de interne potentiometer neemt toe naarmate de kabel wordt getrokken en neemt af naarmate deze terugkeert.
Signalen van een stringpotentiometer kunnen op verschillende manieren worden gebruikt. Computers en industriële controllers kunnen het weerstandsniveau aflezen en omzetten in een afstandsmeting. Een computeruitlezing kan bijvoorbeeld de hoogte van een hydraulische cilinder in centimeters of inches weergeven. Het weerstandsniveau gegenereerd door een stringpotentiometer kan ook direct in een elektrisch circuit worden gebruikt om een apparaat te schakelen zodra een vooraf ingestelde drempel is bereikt.
Niet alle stringpotentiometers hebben dezelfde nauwkeurigheid. Sommigen gebruiken zeer nauwkeurige interne potentiometers en kunnen afstandsvariaties van minder dan een centimeter meten. Over het algemeen zijn preciezere apparaten ook duurder. Velen zitten in beschermhoezen, waardoor ze in natte of vuile omgevingen kunnen werken zonder beschadigd te raken.