Wat is een stripmolen?
Een bandfabriek is een type staalfabriek uitgevonden in de vroege jaren 1900. Stripfabrieken en hun nieuwe technologie produceerden grotere staalplaten tegen lagere kosten, een revolutie in de industrie en de toekomst van staal. Met een verhoogde productie tegen lagere kosten kunnen staal en tin voor veel meer producten worden gebruikt.
Er zijn verschillende soorten bandmolens die in de geschiedenis van staalfabrieken zijn gebruikt. Het vroegste type bandmolen was de warmwalsbandmolen. Vroege hete walserijen konden geen strook produceren die geschikt was voor vertinning, omdat de dikte van het staal te dik was.
Warmwalsbandmolens werden gevolgd door koudwalsbandmolens. Koudwalsbandmolens werden voor het eerst opgericht rond 1929 en waren in staat om staal op een lagere meter te produceren. Samen met de technologie van koudwalsen en staal met een lagere dikte, werd vervolgens vertinnen mogelijk gemaakt. Stripmolens zijn tegenwoordig de meest voorkomende. Terwijl de meeste moderne molens vóór 1970 werden gebouwd, wordt het stripfreesproces nog steeds gemoderniseerd om aan de huidige eisen en normen van de staalindustrie te voldoen.
De eerste stripmolen werd gebouwd in 1923 in Ashland Kentucky, maar de methode en het proces dat bij een stripmolen werd gebruikt, werd omstreeks 1918 voor het eerst uitgevonden door John Butler Tytus, Junior. Tytus werkte voor de American Rolling Mill Company (ARMCO) in de VS tijd. De vraag van de auto- en apparatenindustrie bloeide en creëerde een enorme behoefte aan staal. Tytus hoopte een betere en efficiëntere manier te vinden om staalplaten te produceren.
Staal continu laten rollen was het belangrijkste onderdeel van de door Tytus uitgevonden methode voor staalproductie. Dit proces staat nu bekend als het continu warmwalsen. Bij een pakmolen moesten platen over de rol worden gerold en verdubbeld, waardoor het proces veel langzamer en arbeidsintensiever werd. Het proces dat werd gebruikt in een bandmolen had de voorkeur boven de processen van de pakmolen omdat het maalproces continu was. Hierdoor raakten pakfabrieken uiteindelijk verouderd.
De bandmolen had veel voordelen ten opzichte van de pakmolen. Hoewel ze behoorlijk kapitaalintensief waren, wat het opstarten moeilijker kon maken, waren ze veel minder arbeidsintensief, een verandering die de staalfabriekindustrie in de jaren dertig en veertig grotendeels veranderde. Het stripmolenproces maakte het ook mogelijk om zachter staal te gebruiken.