Hvad er en stripmølle?
En stripmølle er en type stålfabrik opfundet i begyndelsen af 1900'erne. Stripmøller og deres nye teknologi producerede større stålplader til lavere omkostninger, hvilket revolutionerer industrien og stålets fremtid. Med øget produktion til lavere omkostninger kunne stål og tin bruges til mange flere produkter.
Der er flere typer strimmelmøller, der er blevet brugt gennem stålværkernes historie. Den tidligste type stripmølle var den varme rullende stripmølle. Tidlige varme valseværker kunne ikke fremstille bånd, der var egnet til fortinning, da stålmåleren var for tyk.
Varme rullebåndmøller blev efterfulgt af koldvalsende strimmelmøller. Koldvalsende stripmøller blev først oprettet omkring 1929 og var i stand til at fremstille stål ved en nedre måler. Sammen med teknologien til koldvalsningsfræsning og lavspændingsstål blev tinning derefter muliggjort. Båndmøller er de mest almindelige i dag. Mens de fleste nutidige møller blev bygget før 1970, fortsætter stripfræseprocessen med at moderniseres for at imødekomme de nuværende krav og standarder inden for stålindustrien.
Den første stripmølle blev bygget i 1923 i Ashland Kentucky, men metoden og processen, der blev brugt på en stripmølle, blev først opfundet af John Butler Tytus, Junior omkring 1918. Tytus arbejdede for American Rolling Mill Company (ARMCO) i Ohio ved tid. Efterspørgslen fra bil- og apparatsektoren blomstrede og skabte et stort behov for stål. Tytus håbede at finde en bedre og mere effektiv måde at fremstille stålplader på.
At holde stål kontinuerligt rullende var nøglekomponenten i metoden til stålproduktion opfundet af Tytus. Denne proces kaldes nu den kontinuerlige varmvalseproces. Ved en pakkeri måtte plader køres over rullen og fordobles, hvilket gjorde processen meget langsommere og mere arbejdskrævende. Den fremgangsmåde, der blev anvendt ved en stribemølle, blev foretrukket frem for processerne i pakningsværket, fordi fræseprocessen var kontinuerlig. Dette fik pakkerier til sidst at blive forældede.
Strimelmøllen havde mange fordele i forhold til pakkeriet. Mens de var ret kapitalintensive, hvilket kunne gøre starten sværere, var de langt mindre arbejdskrævende, en ændring, der stort set ændrede stålfræsningsindustrien i 1930'erne og 40'erne. Stripfræseprocessen gjorde det også muligt at bruge blødere stål.