Hvad er fossile brændstof energi?
Kul, olie og naturgas er de tre hovedformer for fossile brændstof energi. Brugen af disse former for energi antages af mange forskere at have haft en stor indflydelse på miljøet og som et resultat af menneskers sundhed. Afhængighed af fossile brændstoffer, når kilden til disse brændstoffer er andet end indenlandske, har også en vidtrækkende indflydelse på nationale økonomier og internationale relationer, som ikke altid er god.
Fossiler blev dannet i den kulstofholdige periode, for ca. 360 til 286 millioner år siden. De er resterne af planter og dyr fra den periode. Når de er brugt, er fossile brændstoffer ikke vedvarende. Fra det 20. århundrede blev de forurenende egenskaber ved fossile brændstoffer klar i form af sådanne miljømæssige abnormiteter som smog og sur regn, for at nævne to.
Den tidligste kendte brug af kul som energi var i Kina for omkring 3.000 år siden. De har måske brugt det til at smelte kobber. Kul bruges i dag som en kilde til fossile brændstof energi til fabrikker og kraftværker. Dens brug harhavde en synlig indflydelse på atmosfæren, især i industrielle bycentre. Forbrænding af kul, der skal bruges som brændstof, antages at være ansvarlig for mange sundhedsmæssige problemer hos mennesker, såsom øgede luftvejsforstyrrelser, og øges i forekomsten af hjerteanfald.
Olie, også kendt som olie, blev dannet for mere end 300 millioner år siden. Kulstof fra havdyr kendt som kiselatomer, som var på størrelse med pinheads, blev til sidst til olie på grund af tryk og varme fra at blive begravet under klipper og andet sediment. Olie blev brugt som brændstof til lamper før opfindelsen af den elektriske pære i 1870'erne.
Olie bruges som en fossil brændstof energikilde til biler og andre former for transport. Det er vigtigt for transport af mad og andre nødvendigheder at opretholde menneskeliv i moderne kulturer. Lande, såsom dem i Mellemøsten, eksporterer olie til at tælleRies som USA, der får 50% af sin olieforsyning fra udlandet. Denne afhængighed kan gøre livet vanskeligt for den gennemsnitlige borger i mange lande i verden, hvad angår hvilke forsyninger der stilles til rådighed, og brændstofpriserne kan vildt svinge og blive meget dyre. Afhængighed af denne form for fossile brændstof energi kan tvinge politiske beslutninger i forhold til leverandørlandet, der måske ikke altid er gavnligt for det leverede land.
Naturgas, en anden kilde til fossil brændstof energi, findes normalt i de samme generelle underjordiske områder, hvor olie findes. Det blev først opdaget i Iran, flere tusinder af år før den fælles æra (BCE). De gamle persere tilbad ild og brugte naturgas til at brænde deres evige flammer.
I dag betragtes naturgas normalt som den mest økonomiske af konventionelle former for fossile brændstof energi til opvarmning og afkøling af hjem og virksomheder. Opvarmningsolie til hjem eller hytter har en tendens til at være dyrere thEn opvarmning med naturgas på grund af brede udsving i oliepriserne. I begge tilfælde får deres anvendelse forurenende stoffer til at flygte i luften.
I USA har Department of Energy's Office of Fossil Energy forsøgt at fremme den fortsatte brug af fossile brændstofenergier ved at lagre nødforsyninger af råolie og varmeolie. Det understøtter også initiativer til udvikling af mindre forurenende brændstoffer fra renere brændende kul og brint. Miljøforkæmpere foretrækker i stedet at udvikle andre løsninger på den globale opvarmning, der antages at være kommet til på grund af brugen af fossile brændstofenergi, og de emissioner, den skaber.
Hvis der ikke træffes foranstaltninger for at bruge rene vedvarende energikilder som sol, kan konsekvenserne, i miljøforkæmperenes mening, være dystre. Forøgede temperaturer på grund af opvarmningen kan få gletsjere til at smelte, og vandet kunne oversvømme lavtliggende vådområder og andet terræn. Ekstreme varmemønstre kunne medføre tørke, somhar en tendens til at have en negativ indvirkning på plante- og dyreliv, hyppigere. Generelt har virkningerne af global opvarmning potentialet til at skabe de nødvendige ressourcer.