Was ist fossile Energie?
Kohle, Öl und Erdgas sind die drei Hauptformen der Energie aus fossilen Brennstoffen. Die Nutzung dieser Energieformen hat nach Ansicht vieler Wissenschaftler erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt und damit auf die menschliche Gesundheit. Die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen, wenn die Quelle dieser Brennstoffe keine inländischen ist, hat auch weitreichende Auswirkungen auf die Volkswirtschaften und die internationalen Beziehungen, was nicht immer gut ist.
Fossilien entstanden in der Karbonzeit vor 360 bis 286 Millionen Jahren. Sie sind die Überreste von Pflanzen und Tieren aus dieser Zeit. Einmal verwendet, sind fossile Brennstoffe nicht erneuerbar. Ab dem 20. Jahrhundert wurden die umweltschädlichen Eigenschaften fossiler Brennstoffe in Form von Umweltanomalien wie Smog und saurem Regen deutlich, um nur zwei zu nennen.
Die früheste bekannte Nutzung von Kohle als Energie war vor etwa 3.000 Jahren in China. Sie haben es vielleicht benutzt, um Kupfer zu schmelzen. Kohle wird heute als fossile Energiequelle für Fabriken und Kraftwerke genutzt. Seine Verwendung hat sich sichtbar auf die Atmosphäre ausgewirkt, insbesondere in industriellen Ballungszentren. Es wird angenommen, dass die Verbrennung von Kohle, die als Brennstoff verwendet werden soll, für viele Gesundheitsprobleme beim Menschen verantwortlich ist, beispielsweise für vermehrte Atemwegserkrankungen und die Zunahme von Herzinfarkten.
Öl, auch als Erdöl bekannt, wurde vor mehr als 300 Millionen Jahren gebildet. Der Kohlenstoff von Meereslebewesen, die als Kieselalgen bekannt sind und die Größe von Stecknadeln haben, verwandelte sich schließlich in Öl, da Druck und Wärme unter Felsen und anderen Sedimenten vergraben wurden. Vor der Erfindung der elektrischen Glühbirne in den 1870er Jahren wurde Öl als Brennstoff für Lampen verwendet.
Öl wird als Energiequelle für fossile Brennstoffe für Kraftfahrzeuge und andere Transportmittel verwendet. Für den Transport von Lebensmitteln und anderen Notwendigkeiten ist es wichtig, das menschliche Leben in modernen Kulturen zu erhalten. Länder wie der Nahe Osten exportieren Öl in Länder wie die Vereinigten Staaten, die 50% ihrer Ölversorgung aus dem Ausland beziehen. Diese Abhängigkeit kann dem Durchschnittsbürger in vielen Ländern der Welt das Leben schwer machen, wenn es darum geht, welche Vorräte zur Verfügung gestellt werden, und die Kraftstoffpreise können stark schwanken und sehr teuer werden. Die Abhängigkeit von dieser Form fossiler Energieträger könnte politische Entscheidungen in Bezug auf das Lieferland erzwingen, die für das Lieferland möglicherweise nicht immer von Vorteil sind.
Erdgas, eine weitere Energiequelle für fossile Brennstoffe, befindet sich normalerweise in denselben unterirdischen Gebieten, in denen sich Öl befindet. Es wurde zum ersten Mal im Iran entdeckt, mehrere Tausend Jahre vor der gemeinsamen Ära (BCE). Die alten Perser beteten Feuer an und verwendeten Erdgas, um ihre ewigen Flammen zu befeuern.
Heute wird Erdgas üblicherweise als die wirtschaftlichste der konventionellen Formen fossiler Brennstoffe zum Heizen und Kühlen von Häusern und Unternehmen angesehen. Heizöl für Haushalte oder Hütten ist aufgrund stark schwankender Ölpreise tendenziell teurer als Heizöl mit Erdgas. In beiden Fällen führen sie dazu, dass Schadstoffe in die Luft gelangen.
In den Vereinigten Staaten hat das Energieministerium versucht, die weitere Nutzung fossiler Brennstoffe durch Bevorratung von Notvorräten an Rohöl und Heizöl zu fördern. Sie unterstützt auch Initiativen zur Entwicklung umweltfreundlicherer Brennstoffe aus sauberer Verbrennung von Kohle und Wasserstoff. Umweltschützer würden es vorziehen, andere Lösungen für die globale Erwärmung zu entwickeln, von der angenommen wird, dass sie durch die Verwendung fossiler Energieträger und die damit verbundenen Emissionen entstanden ist.
Wenn keine Maßnahmen ergriffen werden, um saubere erneuerbare Energiequellen wie Sonnenenergie zu nutzen, könnten die Folgen nach Ansicht der Umweltschützer gravierend sein. Erhöhte Temperaturen können aufgrund der Erwärmung dazu führen, dass Gletscher schmelzen und das Wasser tiefliegende Feuchtgebiete und anderes Gelände überfluten kann. Extreme Hitzeverhältnisse können häufiger zu Dürren führen, die sich nachteilig auf das Leben von Pflanzen und Tieren auswirken. Im Allgemeinen können die Auswirkungen der globalen Erwärmung die notwendigen Ressourcen knapper machen.