Cos'è l'energia dei combustibili fossili?
Carbone, petrolio e gas naturale sono le tre principali forme di energia da combustibili fossili. Si ritiene che l'uso di queste forme di energie da parte di molti scienziati abbia avuto un impatto notevole sull'ambiente e, di conseguenza, sulla salute umana. La dipendenza dai combustibili fossili, quando la fonte di tali combustibili è diversa da quella domestica, ha anche un impatto di vasta portata sulle economie nazionali e sulle relazioni internazionali, il che non è sempre positivo.
I fossili si formarono durante il periodo carbonifero, da 360 a 286 milioni di anni fa. Sono i resti di piante e animali di quel periodo. Una volta utilizzati, i combustibili fossili non sono rinnovabili. A partire dal 20 ° secolo, le qualità inquinanti dei combustibili fossili sono diventate chiare sotto forma di anomalie ambientali come lo smog e la pioggia acida, per nominarne due.
Il primo uso noto di carbone come energia fu in Cina circa 3000 anni fa. Potrebbero averlo usato per annusare il rame. Il carbone è oggi utilizzato come fonte di energia da combustibili fossili per fabbriche e centrali elettriche. Il suo utilizzo ha avuto un impatto visibile sull'atmosfera, specialmente nei centri urbani industriali. Si ritiene che la combustione del carbone, da utilizzare come combustibile, sia responsabile di molti problemi di salute nell'uomo, come l'aumento dei disturbi respiratori e l'aumento dell'incidenza di attacchi di cuore.
Il petrolio, noto anche come petrolio, si è formato più di 300 milioni di anni fa. Il carbonio delle creature marine noto come diatomee, che avevano le dimensioni di teste di spillo, alla fine si trasformò in olio a causa della pressione e del calore che venivano seppelliti sotto le rocce e altri sedimenti. L'olio era usato come combustibile per le lampade prima dell'invenzione della lampadina elettrica durante gli anni 1870.
Il petrolio è usato come fonte di energia da combustibili fossili per automobili e altre forme di trasporto. È essenziale per il trasporto di cibo e altre necessità per sostenere la vita umana nelle culture moderne. Paesi, come quelli del Medio Oriente, esportano petrolio in paesi come gli Stati Uniti, che ottengono il 50% della sua fornitura di petrolio dall'estero. Questa dipendenza può rendere la vita difficile per il cittadino medio in molti paesi del mondo, in termini di forniture disponibili, e i prezzi del carburante possono fluttuare selvaggiamente e diventare molto costosi. La dipendenza da questa forma di energia da combustibili fossili potrebbe forzare decisioni politiche, in relazione al paese fornitore, che potrebbero non essere sempre vantaggiose per il paese fornito.
Il gas naturale, un'altra fonte di energia da combustibili fossili, si trova di solito nelle stesse aree sotterranee generali in cui si trova il petrolio. Fu scoperto per la prima volta in Iran, diverse migliaia di anni prima dell'era comune (a.C.). Gli antichi persiani adoravano il fuoco e usavano il gas naturale per alimentare le loro fiamme eterne.
Oggi, il gas naturale è generalmente considerato la più economica delle forme convenzionali di energia da combustibili fossili per il riscaldamento e il raffreddamento di abitazioni e aziende. L'olio da riscaldamento per case o cottage tende ad essere più costoso del riscaldamento con gas naturale a causa delle ampie fluttuazioni dei prezzi del petrolio. In entrambi i casi, il loro uso provoca la fuoriuscita di sostanze inquinanti nell'aria.
Negli Stati Uniti, l'Ufficio dell'Energia Fossile del Dipartimento dell'Energia ha tentato di promuovere l'uso continuo delle energie da combustibili fossili accumulando scorte di emergenza di petrolio greggio e di olio combustibile. Supporta inoltre iniziative per lo sviluppo di carburanti meno inquinanti da carbone e idrogeno più puliti. Gli ambientalisti preferirebbero invece sviluppare altre soluzioni per il riscaldamento globale che si ritiene siano dovute all'utilizzo di energia da combustibili fossili e alle emissioni che crea.
Se non vengono prese misure per utilizzare fonti di energia rinnovabili pulite come quella solare, le conseguenze, secondo gli ambientalisti, potrebbero essere disastrose. L'aumento delle temperature, a causa del riscaldamento, potrebbe far sciogliere i ghiacciai e l'acqua potrebbe inondare le zone umide di pianura e altri terreni. I modelli di calore estremo potrebbero provocare siccità, che tendono ad avere un effetto negativo sulla vita delle piante e degli animali, più frequenti. In generale, gli effetti del riscaldamento globale hanno il potenziale per rendere più scarse le risorse necessarie.