Wat is een thermische actuator?
Actuatoren zijn slechts apparaten die worden gebruikt om energie in beweging om te zetten. Een thermische actuator is een type niet-elektrische motor die componenten bevat zoals een zuiger en een thermisch gevoelig materiaal dat in staat is om lineaire beweging te produceren in reactie op temperatuurveranderingen. Deze apparaten kunnen voor veel toepassingen worden gebruikt; de lucht- en ruimtevaartindustrie, de automobielindustrie en de landbouwsector maken allemaal op grote schaal gebruik van thermische actuatorinrichtingen.
Een thermische actuator is een van de weinige apparaten die geen externe voedingsbron nodig heeft om beweging te produceren. In een thermisch actuatorsysteem kunnen temperatuurveranderingen worden gebruikt om bepaalde taken uit te voeren, zoals ontgrendelingen, schakelaars bedienen en kleppen openen of sluiten. Deze apparaten zijn zeer gevoelig en kunnen worden gebruikt voor toepassingen die zelfs bij zeer kleine temperatuurschommelingen moeten worden geactiveerd.
De warmtegevoelige materialen die in een thermische actuator worden gebruikt, reageren op temperatuurschommelingen, waardoor de zuigercomponent van de actuator beweegt. Deze materialen zijn ontwikkeld om uit te zetten als de temperatuur stijgt, waardoor een zuiger uit de actuator wordt gedreven. Wanneer een thermische actuator wordt blootgesteld aan temperatuurdalingen, trekken de warmtegevoelige materialen samen, waardoor de zuiger van het apparaat kan worden ingetrokken.
Slag verwijst naar de afstand die een zuiger vanaf een actuator naar buiten aflegt. Veel van de meer gebruikelijke thermische aandrijvingen hebben zuigers die zich tussen 0,015 inch (0,381 millimeter) en 0,500 inch (12,7 millimeter) kunnen uitstrekken. De meeste thermische aandrijvingen zijn gemaakt om te reageren op temperaturen tussen 86 graden Fahrenheit (30 graden Celsius) en 572 graden Fahrenheit (300 graden Celsius).
Fabrikanten produceren thermische aandrijvingen in een breed scala aan maten en configuraties, waardoor ze ideaal zijn voor veel verschillende toepassingen. Veel thermische aandrijvingen zijn ontworpen voor gebruik in omgevingen onder druk of in vacuüm, gas of vloeistof. Ze kunnen worden gemaakt van duurzame, robuuste materialen zoals messing, aluminium of roestvrij staal en beschikken over aangepaste montageconfiguraties. Thermische aandrijvingen zijn eenvoudig te bewerken en kunnen worden ontworpen om elk schroefdraadtype of klepuiteinde te hebben. Een goed geconstrueerde thermische actuator is bestand tegen schokken en trillingen.
In de ruimtevaartindustrie worden thermische aandrijvingen gebruikt in veiligheidsafsluiters, brandstoftemperatuurregeling en motorsmeersystemen. Dit type actuator wordt vaak gebruikt in de agrarische industrie in veewatersystemen voor vorstbescherming en in automatische kasventilatiesystemen. De auto-industrie maakt gebruik van thermische aandrijvingen in toepassingen voor transmissiekoeler, thermostaat en olietemperatuurregeling.