Wat is een thermische ontlastklep?

Naarmate een substantie in temperatuur toeneemt, neemt deze ook in omvang toe, wat een daaropvolgende drukverhoging veroorzaakt indien aanwezig. Dit proces, thermische expansie genoemd, kan apparatuur op basis van hete stoom of water gemakkelijk vernietigen. Om thermische expansie tegen te gaan, gebruiken mensen thermische overdrukventielen. Met deze kleppen kan een overdruk uit een systeem ontsnappen in plaats van een explosie te veroorzaken. Een thermische ontlastklep is gebruikelijk op veel huishoudelijke en commerciële apparaten, omdat de wet vereist dat ze worden gebruikt als een elementaire veiligheidsmaatregel.

Hoewel het een thermische ontlastklep wordt genoemd, werkt het op basis van druk. Naarmate de temperatuur stijgt, neemt ook de interne druk toe - het is deze druk die de klep activeert. De thermische ontlastklep werd algemeen gebruikt met de stoomketel, een machine die warmte gebruikt om water in stoom te veranderen, waardoor een positieve druk in de ketel ontstaat. Deze druk dwingt de stoom naar buiten en voorbij een wiel, dat draait door de kracht van de passerende stoom. Het draaien genereert vermogen en de stoom wordt ingesloten, afgekoeld en terug in de ketel gebracht.

Deze machines waren gevoelig voor oververhitting en explosie als ze niet zeer zorgvuldig werden gecontroleerd. De vroegste thermische overdrukventielen zorgden ervoor dat het water naar buiten kon komen wanneer de druk te hoog werd in de ketel. De vroege kleppen waren heel eenvoudig, meestal afhankelijk van een plug die omhoog en eruit zou worden gedrukt als de druk te hoog werd. Hoewel het erg rudimentair was, is dit nog steeds de basis voor veel moderne thermische overdrukventielen.

Een thermische ontlastklep varieert in grootte op basis van of deze water of damp afgeeft. Een waterafblaasklep is meestal veel kleiner dan een stoomaflaatklep. Dit komt omdat druk is gebaseerd op hoeveelheid. In een op stoom gebaseerd systeem wordt een groot deel van het volume opgenomen door lucht, terwijl een watersysteem gewoon water is. Dit betekent dat om dezelfde hoeveelheid materiaal kwijt te raken, er veel meer lucht moet worden verwijderd.

Meestal vindt een persoon een thermische ontlastklep op het gedeelte van een systeem dat afhankelijk is van warm water. Hoewel delen van systemen die op hete stoom draaien ook overmatige warmte en druk genereren, hebben ze minder kans op volledige klepsystemen. Wanneer lucht onder voldoende druk staat, keert het terug naar een vloeistof; in vloeibare vorm neemt het minder ruimte in beslag, wat de druk wegneemt. Er is een aanzienlijke hoeveelheid druk voor nodig om ervoor te zorgen dat water terugkeert naar een vaste stof, een druk die ver boven de meeste apparatuur ligt. Dit maakt in het algemeen druk op waterbasis gevaarlijker dan op stoombasis.