Hva er en termisk avlastningsventil?
Når et stoff øker i temperatur, øker det også i størrelse, noe som forårsaker en påfølgende trykkøkning når den er inneholdt. Denne prosessen, kalt termisk ekspansjon, kan lett ødelegge utstyr basert på varm damp eller vann. For å motvirke termisk ekspansjon bruker folk termiske avlastningsventiler. Disse ventilene lar overflødig trykk blø ut av et system i stedet for å forårsake en eksplosjon. En termisk avlastningsventil er vanlig på mange hjemme- og kommersielle apparater, da loven krever at de brukes som en grunnleggende sikkerhetsforholdsregler.
Selv om det kalles en termisk avlastningsventil, fungerer den basert på trykk. Når temperaturen øker, gjør også det indre trykket - det er dette trykket som får ventilen til å trigge. Den termiske avlastningsventilen gikk inn i vanlig bruk med dampkjelen, en maskin som bruker varme for å gjøre vann til damp, noe som skaper et positivt trykk inne i kjelen. Dette trykket tvinger dampen ut og forbi et hjul, som svinger fra kraften til den passerende dampen. Dreiingen genererer kraft, og dampen er inneholdt, får avkjøles og settes tilbake i kjelen.
Disse maskinene var utsatt for overoppheting og eksplosjon hvis de ikke ble overvåket veldig nøye. De tidligste termiske avlastningsventilene tillot vannet å komme ut når trykket blir for høyt inne i kjelen. De tidlige ventilene var veldig enkle, og stolte vanligvis på en plugg som ville bli presset opp og ut når trykket ble for høyt. Selv om det var veldig rudimentært, er dette fortsatt grunnlaget for mange moderne termiske avlastningsventiler.
En termisk avlastningsventil varierer i størrelse basert på om den slipper ut vann eller damp. En vannavlastningsventil er vanligvis mye mindre enn en damputløsningsventil. Dette fordi trykket er basert på mengde. I et dampbasert system tas mye av volumet opp med luft, mens et vannsystem bare er vann. Dette betyr å bli kvitt det samme volumet av materiale, mye mer luft må fjernes.
Det meste av tiden vil en person finne en termisk avlastningsventil på den delen av et system som er avhengig av varmt vann. Mens deler av systemer som kjører på varm damp også vil generere overflødig varme og trykk, er det mindre sannsynlig at de har fulle ventilsystemer. Når luft er under nok trykk, vender den tilbake til en væske; i flytende form tar den mindre plass, noe som fjerner trykket. Det krever en betydelig mengde trykk for å få vann til å gå tilbake til et fast stoff, et trykk som er langt over det meste av utstyr. Dette gjør vannbasert trykk farligere enn dampbasert.