Wat is een optische vergelijker?
Een optische comparator is een apparaat dat een afbeelding van een object dat op zijn podium is geplaatst, vergroot en projecteert op een scherm zodat het onderdeel kan worden vergeleken en gemeten tegen een set bekende gegevens. Deze machines worden gebruikt om onderdelen in verschillende productiestadia te vergelijken om conformiteit met normen te garanderen en kunnen ook worden gebruikt om slijtage in werkende onderdelen vast te stellen. Deze meting wordt bereikt door het betreffende onderdeel op een glazen tafel te plaatsen onder krachtige verlichting. Een complexe opstelling van lenzen vergroot en overbrengt vervolgens het beeld op een weergavescherm. Deze afbeelding kan vervolgens worden vergeleken met een referentieraster of sjabloon van het onderdeel dat op het scherm is bevestigd.
De optische comparator werd ontwikkeld in de vroege jaren 1920 als hulpmiddel voor het meten en vergelijken van de complexe profielen van schroefdraden. Deze machines maken gebruik van een sterk verlichte horizontale glazen tafel en een verticaal kijkscherm. Het te controleren of te vergelijken object wordt stevig in een ensceneringsfitting gehouden en vervolgens op de ensceneringstafel geplaatst, waar het wordt verlicht door een krachtige halogeen of koele glasvezellichtbron. De optische elementen van de machine, die kunnen worden aangepast voor verschillende vergrotingen en voor fijne focus, projecteren het beeld vervolgens op het weergavescherm. Deze afbeeldingen kunnen vervolgens worden gebruikt om productieonderdelen te controleren op conformiteit of werkende items op slijtage of degradatie.
Het kijkscherm kan een gradenboogrooster of een monsterprofiel van het onderdeel hebben dat is bevestigd als een transparante overlay waarmee de operator het geprojecteerde beeld kan vergelijken met een set standaardmetingen. Het op het kijkscherm geprojecteerde beeld kan een eenvoudig profiel van het onderdeel zijn of oppervlaktedetail bevatten, afhankelijk van de gekozen verlichtingspositie en de procesvereisten. Deze meetmethode maakt het mogelijk om kleine, complexe profielen met grote nauwkeurigheid te benchmarken. Sommige optische vergelijkingssystemen laten toe dat het onderdeel wordt geroteerd om meerassige vergelijkingen mogelijk te maken en kunnen geprojecteerde beelden vastleggen en opslaan voor referentie of latere analyse.
Een van de nadelen van de optische comparator is subjectiviteit bij de interpretatie van het geprojecteerde beeld. Dit heeft geleid tot industriële ontwikkelingen, zoals automatische randdetectie waarmee een gedigitaliseerd computermodel kan worden gebruikt om de geprojecteerde resultaten te benchmarken. Een ander probleem met oudere systemen is het onvermogen om een onderdeel in meer dan twee dimensies te vergelijken. Moderne comparatorsystemen hebben dit probleem aangepakt met de opname op contactloze laserlezers en aanraaksondes die de toevoeging van Z-asmetingen mogelijk maken.
De nieuwste ontwikkelingen op het gebied van optische vergelijking zijn videomeetsystemen waarmee een computermeetprogramma beelden tot op pixelniveau kan vergelijken voor een uiterst nauwkeurige meting. Deze videosystemen zijn snel en zorgen voor een extreem nauwkeurige, 3-assige oppervlakte en dimensionale afbeelding van monsters. Hoewel het nog steeds een prille technologie is, is het waarschijnlijk dat de conventionele optische comparator in de nabije toekomst overbodig wordt door verbeteringen op het gebied van videovergelijkers.