Vad är en optisk jämförelse?
En optisk komparator är en anordning som förstorar och projicerar en bild av ett objekt placerat på dess scen på en skärm så att delen kan jämföras och mätas mot en uppsättning kända data. Dessa maskiner används för att jämföra delar i olika produktionssteg för att säkerställa överensstämmelse med standarder och kan också användas för att fastställa slitagegrader i arbetsdelar. Denna mätning uppnås genom att placera den ifrågavarande delen på ett glasställningsbord under kraftig belysning. Ett komplext arrangemang av linser förstorar och överför sedan bilden till en visningsskärm. Denna bild kan sedan jämföras med ett referensnät eller mall för den del som är fäst på skärmen.
Den optiska komparatorn utvecklades i början av 1920-talet som ett hjälpmedel för att mäta och jämföra komplexa profiler av skruvgängor. Dessa maskiner använder ett starkt upplyst horisontellt glasskyddsbord och en vertikal visningsskärm. Objektet som ska kontrolleras eller jämföras hålls fast i en iscensättningsarmatur och placeras sedan på iscellerbordet där det är upplyst av en kraftfull halogen eller sval fiberoptisk ljuskälla. Maskinens optiska element, som kan justeras för olika förstoringar och för fint fokus, projicerar sedan bilden på visningsskärmen. Dessa bilder kan sedan användas för att kontrollera produktionsdelar för överensstämmelse eller arbetsföremål för slitage eller nedbrytning.
Visningsskärmen kan ha ett gradskyddsgitter eller en provprofil av delen fäst som ett transparent överlägg som gör det möjligt för operatören att jämföra den projicerade bilden med en uppsättning standardmätningar. Bilden som projiceras på visningsskärmen kan vara en enkel profil för delen eller inkludera ytdetaljer beroende på det valda belysningsläget och processkraven. Denna mätmetod gör det möjligt att jämföra små, komplexa profiler med stor noggrannhet. Vissa optiska komparatorsystem tillåter att delen roteras för att möjliggöra jämförelser med flera axlar och kan fånga och lagra projicerade bilder för referens eller senare analys.
En av nackdelarna med den optiska komparatorn är subjektivitet i tolkningen av den projicerade bilden. Detta har lett till framsteg inom industrin, såsom automatisk upptäckt av kanter, vilket gör att en digitaliserad datormodell kan användas för att jämföra de projicerade resultaten. Ett annat problem med äldre system har varit oförmågan att jämföra en del i mer än två dimensioner. Moderna komparatorsystem har tagit upp denna fråga med införandet av icke-kontaktlaserläsare och beröringsprober som möjliggör tillägg av Z-axelmätning.
De senaste framstegen inom området för optisk jämförelse är videomätningssystem som tillåter ett datormätningsprogram att jämföra bilder ner till pixelnivå för ultra-exakt mätning. Dessa videosystem är snabba och möjliggör extremt exakt 3-axlig yt- och dimensionskartläggning av prover. Även om det fortfarande är en ny teknik, kommer framsteg som görs inom videokomparatorarenan sannolikt att göra den konventionella optiska komparatorn föråldrad inom en nära framtid.