Wat is een optische spiegel?

Een optische spiegel is een spiegeltype dat wordt gebruikt om zichtbaar licht in optische apparaten zoals camera's en telescopen te reflecteren. Deze instrumenten gebruiken meestal een optische spiegel om de schadelijke effecten van het gereflecteerde licht uit te filteren of om het bekeken licht zonder vervorming naar zowel een oculair als een werkinstrument te sturen. Deze spiegels komen ook veel voor in gebieden waar een oneindige ruimte nodig is voor een lichtstraal; twee spiegels kunnen parallel aan elkaar worden opgesteld, zodat het licht voor altijd heen en weer kan stuiteren.

Het fabricageproces voor een optische spiegel begint meestal met een glasplaat of plastic. Glas is in het algemeen het voorkeurs basismateriaal, maar bepaalde toepassingen vereisen een dichter of meer hittebestendig materiaal, daarom wordt in plaats daarvan kunststof gebruikt. Als de spiegel een specifieke vorm nodig heeft, wordt deze meestal gevormd terwijl het nog een plaat is om schade aan het reflecterende oppervlak te voorkomen.

Nadat de ruit goed is gevormd, is een zijde van de ruit bedekt met een reflecterende substantie. Historisch gezien was dit tin, kwik of zilver, maar tegenwoordig is aluminium de meest gebruikte reflecterende stof. Spiegels met specifieke lichtreflecterende eigenschappen, zoals die worden gebruikt voor wetenschappelijke experimenten, zijn bedekt met een willekeurig aantal andere chemicaliën, elk met zijn eigen individuele eigenschappen.

De kwaliteit van een optische spiegel is vaak heel gemakkelijk te testen. Als een klein voorwerp op het glas wordt aangeraakt, zoals een vingertop of het uiteinde van een niet-scherp potlood, geeft de reflectie de algehele kwaliteit van het oppervlak aan. De afstand tussen het werkelijke en gereflecteerde beeld toont de diepte van het glas; een spookbeeld geeft aan dat de ruit waarschijnlijk is gemaakt van plastic of van slechte kwaliteit glas, en elke variatie in kleur duidt op een slechte reflecterende coating. Een goede spiegel heeft een merkbare dikte en geen variatie of nevenbeelden.

Het primaire doel van een optische spiegel is de reflectie van licht, maar dat is niet alles wat het doet. Spiegels met specifieke reflecterende coating kunnen bepaalde golflengten van licht filteren, waardoor het licht veiliger kan worden waargenomen. Bovendien kan een set correct uitgelijnde spiegels zichtbaar licht in twee verschillende richtingen splitsen. Hierdoor kan een persoon het licht observeren en toch het licht in een centraal instrument brengen, zoals een camera.

Mensen gebruiken optische spiegels om een ​​aantal redenen. Bijna alle persoonlijke spiegels, zoals badkamer- of autospiegels, zijn een soort optische spiegel. Deze spiegels komen veel voor in niet-digitale camera's, microscopen en telescopen, evenals in bijna elk ander apparaat met een standaard oculair. Ze worden ook gebruikt in bijna elk op laser gebaseerd apparaat, van de algemene laserpointer tot militaire richtsystemen.