Wat is geautomatiseerde materiaalverwerking?
Geautomatiseerde materiaalbehandeling verwijst naar het beheer van materiaalverwerking door gebruik van geautomatiseerde machines en elektronische apparatuur. Naast het verhogen van de efficiëntie en snelheid waarmee materialen worden geproduceerd, verzonden, opgeslagen en verwerkt, vermindert geautomatiseerde materiaalbehandeling de noodzaak voor mensen om al het werk handmatig te doen. Dit kan de kosten, menselijke fouten of letsel en verloren uren aanzienlijk verminderen wanneer menselijke werknemers zwaar gereedschap nodig hebben om bepaalde aspecten van het werk uit te voeren of het werk niet fysiek kunnen uitvoeren.
Enkele voorbeelden van veelgebruikte geautomatiseerde processen voor materiaalbehandeling zijn robotica in productie- en toxische omgevingen; geautomatiseerde inventarisatiesystemen; scan-, tel- en sorteermachines; en verzend- en ontvangstapparatuur. Met deze middelen kunnen mensen sneller, veiliger en met minder personeel werken om routinetaken en tijdrovende aspecten van het produceren van goederen uit grondstoffen te beheren.
In veel fabrieken, fabrieken en in gebieden waar productievereisten mensen verhinderen manuele arbeid te verrichten, is geautomatiseerde materiaalbehandeling mogelijk de enige optie. Het zou bijvoorbeeld bijna onmogelijk zijn voor een menselijke beroepsbevolking om vandaag de dag grote aantallen auto's volledig met de hand te assembleren zonder het gebruik van enkele geautomatiseerde materiaalverwerkingsapparatuur, zoals robotassemblageapparatuur en rupsbanden die de autoschalen van het ene uiteinde van de fabriek naar een andere.
Bovendien zou het fysiek onmogelijk zijn voor een team om zware containers vol met materialen te transporteren, op te tillen en bij te houden en deze in opslagruimtes of vrachtwagenbedden te plaatsen zonder het gebruik van geautomatiseerde middelen voor materiaalbehandeling zoals liften, kranen of vrachtwagens. Geautomatiseerde systemen gebruiken volgapparatuur om materialen in of uit te scannen en te controleren, en deze informatie wordt automatisch gekoppeld aan computers die het fabrieksmanagement vertellen wanneer ze meer materialen moeten bestellen, waar materialen worden opgeslagen, en waar materialen moeten worden toegewezen en verzonden. Deze geautomatiseerde hulpmiddelen voor materiaalverwerking zijn gebruikelijk in de meeste magazijn-, vrachtwagen- en productieomgevingen omdat ze de productiviteit verhogen en afval verminderen.
Geautomatiseerde materiaalverwerking is niet nieuw voor productie en materiaalbeheer. Het bestaat al sinds het begin van de 20e eeuw, toen massaproductie het gebruik van zware machines noodzakelijk maakte om grondstoffen om te zetten in nuttige producten voor consumenten- en commercieel gebruik. Geautomatiseerde materiaalverwerking is nu gemeengoed bij veel bedrijven die materialen verwerken tot andere goederen en zich zullen blijven ontwikkelen, dankzij voortdurende technologische vooruitgang.