Wat is Brownfield Remediation?
Brownfield-sanering is een proces waarbij verontreiniging op brownfield-locaties wordt aangepakt, zodat de sites opnieuw kunnen worden ontwikkeld. Herontwikkeling van brownfields is om verschillende redenen belangrijk voor veel gemeenschappen, variërend van het willen behouden van onontwikkeld land tot de wens om voorheen onbruikbaar vervuild land bruikbaar te maken, zodat het deel kan uitmaken van de gemeenschap. Omdat de sanering van het milieu juridisch en ecologisch zeer gecompliceerd kan zijn, zijn bij brownfield-saneringen vaak overheidsinstanties betrokken.
Een brownfield is een stuk land dat werd gebruikt voor commercieel of industrieel gebruik en vervolgens werd verlaten. Sommige brownfields zijn eigenlijk perfect bruikbaar en zijn gewoon niet het doelwit geweest voor herontwikkeling, maar de meeste hebben een vorm van besmetting die moet worden aangepakt voordat het land kan worden gebruikt. Tijdens het brownfield-saneringsproces wordt de verontreiniging geïdentificeerd en aangepakt. Opruimingsinspanningen kunnen bestaan uit het actief verwijderen van verontreinigingen, het isoleren van verontreinigingen zodat ze niet in het milieu kunnen lekken, of gewoon het land bestemmen voor een gebruik dat de aanwezigheid van sommige verontreinigingen toestaat.
Herontwikkeling van brownfields is om een aantal redenen belangrijk. Vanuit milieuoogpunt is het opruimen van vervuiling belangrijk omdat het de uitstoot van schadelijke vervuilende stoffen in het milieu vermindert, waardoor het milieu veiliger wordt. Sanering van het milieu kan gezondheidsproblemen in de naburige gemeenschap verminderen en het leven van planten en dieren ondersteunen. Door brownfields te ontwikkelen, zorgen mensen er bovendien voor dat land volledig wordt benut, in plaats van eerder ongestoord land te verspreiden en te gebruiken dat mogelijk habitat voor dieren of een milieubuffer is.
Vanuit een gemeenschapsperspectief kan brownfield-sanering ook zeer nuttig zijn. Het ontwikkelen van brownfields kan de waarde van onroerend goed verbeteren door buurten wenselijker te maken, en het kan ontwikkeling terugbrengen naar een gemeenschap, in plaats van het elders te laten gaan. Het ontwikkelen van brownfields kan banen creëren in depressieve gebieden, veel stadsgebieden nieuw leven inblazen en landmiddelen vrijmaken voor projecten zoals parken voor kinderen of gemeenschappelijke tuinen.
Het beheer van brownfields is complex omdat de aansprakelijkheid voor de besmetting niet vanzelfsprekend is. Het is soms moeilijk om te bepalen wie verantwoordelijk moet zijn voor het opruimen, wat zich kan vertalen in jarenlang juridisch geruzie. Overheidsinstanties kunnen ingrijpen en de schoonmaak uitvoeren, met de hoop de kosten later voor de rechtbank te verhalen zodra de kwestie van de verantwoordelijkheid voor de site is opgelost. Particuliere milieuorganisaties kunnen ook opruimen of ontwikkelaars kunnen de verantwoordelijkheid op zich nemen voor brownfield-sanering in ruil voor concessies van de gemeenschap.