Wat is fotovoltaïsche energie?
Fotovoltaïsche energie is elektriciteit die wordt geproduceerd met behulp van energie afkomstig van zonnestralen. Deze zonne-energietechnologie is een update van het traditionele zonnepaneel, dat alleen warmte uit zonlicht kon produceren. Fotovoltaïsche zonne-energie maakt gebruik van grote siliciumpanelen om zonne-energie op te vangen, die vervolgens wordt omgezet in elektriciteit die kan worden gebruikt om huizen, bedrijven en eventueel zelfs hele steden van stroom te voorzien.
Om fotovoltaïsche stroom te produceren, worden grote siliciumpanelen geïnstalleerd op daken of op zelfstandige rekken. Tijdens de fabricage wordt een doteringsmiddel aan de siliciumpanelen toegevoegd zodat deze zich in een voortdurend negatief geladen toestand bevinden. Wanneer de zon de panelen raakt, worden fotonen geabsorbeerd in het silicium. De elektronen in deze nieuwe fotonen creëren een elektrononbalans in de panelen. Om het paneel in een evenwichtige toestand terug te brengen, ontsnappen sommige elektronen uit het silicium in elektrische receptoren achter de panelen.
De energie van deze elektronen is nodig om fotovoltaïsche energie te creëren. De elektrische receptoren zijn verbonden met een regelkast en vervolgens met een groot batterijpakket dat de stroominvoer absorbeert als gelijkstroom (DC). Deze DC-stroom wordt vervolgens naar een inverter-eenheid geleid, die de DC-stroom omzet in wisselstroom (AC), het type stroom dat in de meeste huizen wordt gebruikt. De batterij slaat energie op totdat deze nodig is en laadt zichzelf automatisch op wanneer deze wordt geleegd.
Het belangrijkste voordeel van fotovoltaïsche energie is dat het een van de schoonste vormen van energie is die beschikbaar zijn. Het maakt gebruik van een volledig natuurlijke energiebron en vereist geen fossiele brandstoffen of gevaarlijke materialen. Fotovoltaïsche panelen hebben over het algemeen een garantie van 20-25 jaar en vereisen weinig of geen onderhoud gedurende die periode anders dan routinematige reiniging.
Hoewel het gebruik van fotovoltaïsche cellen duidelijk voordelen biedt, zijn er ook enkele belangrijke nadelen. Ten eerste vereist dit soort technologie een aanzienlijke investering vooraf die eenvoudigweg het budget van veel huiseigenaren overschrijdt. Ten tweede is de terugverdientijd voor fotovoltaïsche stroom erg lang, vaak net zo lang als de levensduur van de panelen zelf. Ten slotte hebben veel huizen gewoonweg niet de ruimte of de zon die nodig is om deze panelen effectief te gebruiken.
Naarmate de technologie evolueert en de prijzen dalen, kan fotovoltaïsche energie een meer levensvatbare energiebron worden voor de massa. Voor nu is het een schone energieleverancier met weinig impact voor diegenen die van het net willen leven.