O que é energia fotovoltaica?
Energia fotovoltaica é a eletricidade produzida usando energia derivada dos raios do sol. Essa tecnologia de energia solar é uma atualização do painel solar tradicional, que só pode produzir calor da luz solar. A energia fotovoltaica usa grandes painéis de silício para capturar energia solar, que é então transformada em eletricidade que pode ser usada para alimentar casas, empresas e, eventualmente, até cidades inteiras.
Para produzir energia fotovoltaica, grandes painéis de silício são instalados nos telhados ou em racks independentes. Durante a fabricação, um agente de dopagem é adicionado aos painéis de silício para que eles estejam em um estado perpetuamente carregado negativamente. Quando o sol atinge os painéis, os fótons são absorvidos pelo silício. Os elétrons nesses novos fótons criam um desequilíbrio de elétrons nos painéis. Para retornar o painel a um estado equilibrado, alguns dos elétrons escapam do silício para receptores elétricos atrás dos painéis.
A energia desses elétrons é o que é necessário para criar energia fotovoltaica. Os receptores elétricos são conectados a uma caixa controladora e, em seguida, a uma grande bateria que absorve a entrada de energia como corrente contínua (CC). Essa energia CC é então direcionada para uma unidade inversora, que converte a energia CC em corrente alternada (CA), que é o tipo de energia usada na maioria das residências. A bateria armazenará energia até ser necessária e recarregará automaticamente quando for esvaziada.
A principal vantagem da energia fotovoltaica é que ela é uma das formas mais limpas de energia disponíveis. Utiliza uma fonte de energia completamente natural e não requer combustíveis fósseis ou materiais perigosos para operar. Os painéis fotovoltaicos geralmente são garantidos por 20 a 25 anos e requerem pouca ou nenhuma manutenção durante esse período, além da limpeza de rotina.
Embora haja benefícios óbvios no uso de energia fotovoltaica, também existem algumas desvantagens importantes. Primeiro, esse tipo de tecnologia requer um investimento inicial substancial que está simplesmente além do orçamento de muitos proprietários. Segundo, o período de retorno da energia fotovoltaica é muito longo, geralmente contanto que a vida útil dos painéis. Finalmente, muitas casas simplesmente não têm o espaço ou a exposição ao sol necessárias para utilizar eficazmente esses painéis.
À medida que a tecnologia evolui e os preços caem, a energia fotovoltaica pode se tornar uma fonte de energia mais viável para as massas. Por enquanto, é um fornecedor de energia limpo e de baixo impacto para quem quer viver fora da rede.