Wat is prototype-tooling?

Prototype-tooling is een manier om een ​​prototype te maken van een ontwerp- of driedimensionaal (3D) model; in veel opzichten is dit hetzelfde als gewone tooling. Traditionele toolingtechnieken worden meestal gebruikt met prototype-tooling, maar 3D-printen kan ook worden gebruikt om het prototype voor sommige behoeften te vormen. Hoewel dit vergelijkbaar is met reguliere tooling, zijn er verschillen in hoe het prototype wordt samengesteld en de algemene functionaliteit. Het toolingbedrijf produceert een klein aantal kopieën, dus de snelheid per kopie is veel hoger dan bij reguliere tooling.

Tooling is een methode om met materialen te werken waarbij de materialen worden gesneden en gevormd om een ​​specifieke vorm te maken. Om bijvoorbeeld een schroef te maken, wordt een stuk metaal in een cilinder gemaakt en vervolgens wordt een spiraal in de onderste helft van het metaal gesneden. In de meeste opzichten is dit prototype tooling; de materialen die nodig zijn voor het prototype worden gesneden en gevormd om een ​​prototype-kopie te maken. Afgezien van functionaliteitsproblemen, is een ander groot verschil tussen prototype en reguliere tooling de outputhoeveelheid, omdat slechts een beperkt aantal kopieën voor het prototype worden gemaakt.

Hoewel traditionele tooling gewoonlijk wordt gebruikt voor prototype-tooling, kunnen 3D-printers ook worden gebruikt voor sommige prototypes. Eenvoudige functionaliteit kan met deze methode worden gerepliceerd, maar geavanceerde functionaliteit is moeilijk. Dit lijkt meer op een mal die wordt gerepliceerd vanuit een 3D-model; dit betekent dat 3D-printen een handige toolingtechniek is wanneer plastic wordt gebruikt.

Er zijn enkele verschillen tussen prototype-tooling en reguliere tooling die kunnen voorkomen dat een prototype veilig en correct wordt gebruikt. Als het prototype functioneel zou moeten zijn, met bewegende delen, dan zal dit meestal worden gebagatelliseerd om het prototype eenvoudiger en sneller te maken te maken. Dit betekent dat de functionele onderdelen mogelijk niet zijn opgenomen of vereenvoudigd, zodat de functies kort kunnen worden weergegeven aan geïnteresseerde kopers. De onderdelen zijn meestal niet zo stevig bevestigd, dus het prototype is mogelijk niet veilig voor langdurig gebruik.

Regelmatig gereedschap is vaak duur, maar omdat er zoveel kopieën tegelijk worden gemaakt, is de snelheid per kopie meestal relatief betaalbaar. Het is moeilijker om de gereedschapsmachines voor een korte run te gebruiken, vooral als het prototype van de tooling anders is dan elk ander onderdeel, dus de kopieersnelheid is vaak veel hoger. Dit betekent dat de uitvinder mogelijk veel geld moet betalen om het prototype goed te laten bewerken, zelfs als het prototype vergelijkbaar is met bestaande producten.